孕期营养摄入不足或营养流失导致营养不良，可能影响胎儿智力、脑部发育、体格发育等，导致胎儿生长受限。
导致孕期营养不良的原因主要有：蛋白质摄入不足，影响胎儿脑部发育；缺乏微量元素，比如缺钙可能影响胎儿正常的生长发育。如果缺乏某种维生素，比如叶酸缺，可能影响神经管发育、唇裂、腭裂等，导致胎儿畸形；孕期营养摄入不足严重的甚至可能导致早产、流产、新生儿体重过低等。
营养不良常有两种典型症状。早期营养不良的患者会有食欲不振、精神差、皮下脂肪消失、皮肤推动弹性、头发干燥易脱落、体弱乏力、萎靡不振、身高和体重不增加的表现，严重者会出现消瘦。随后或因蛋白质摄入不足，而出现浮肿，周身水肿，眼睑和身体低垂部位水肿，皮肤干燥萎缩，角化脱屑，或有色素沉着，头发脆弱易断和脱落，指甲脆弱有横沟，无食欲，肝大、常有腹泻和水样便，甚至危及患者生命。
营养不良不会导致肥胖的，导致肥胖的原因饮食：由于现在生活节奏的改变，很多人以快餐或者外卖作为三餐，快餐或者外卖的油脂含量相对比较多，蔬菜比较少，不是健康的食品，高热量、高油脂的食物会导致肥胖。
营养不良不会导致失眠。
失眠是一种睡眠障碍。正常睡眠与下丘脑外侧分泌的激素有关，即食欲素。当食欲素活跃时，神经元非常活跃。下丘脑增食欲素的分泌与营养有关。人体在营养不良的情况下，发生营养不良时，下丘脑的增食欲素分泌减少，使人难以清醒。反之，患者睡眠时间延长，就不会失眠，睡眠质量也不一定很好。营养不良不会让患者失眠，反而会导致睡眠加重，嗜睡。
会出现营养性的贫血，还有微量营养素的缺乏，感染，由于免疫功能低下，会比较容易患各种感染，比如反复呼吸道感染、鹅口疮、肺炎、结核病、中耳炎、尿路感染等。所以营养不良的危害是非常大的。