起病大多较急，无前驱症状。有发热、畏寒、头痛、咽痛、食欲不佳、恶心、呕吐、全身疼痛等，数小时腮腺肿痛，逐渐明显，重症者腮腺周围组织高度水肿，使容貌变形，并可出现吞咽困难。腮腺管开口处早期可有红肿，挤压腮腺始终无脓性分泌物自开口处溢出。腮腺肿胀大多于1～3天到达高峰，持续4～5天逐渐消退而回复正常。
成人得腮腺炎有两种，一是流行性腮腺炎，另一种是化脓性腮腺炎。前者多数有流行病学接触史。这两种疾病的区分，血常规化验就可以鉴别。流行性腮腺炎，抗病毒治疗就可以，化脓性腮腺炎，要给予抗菌素治疗。
流行性腮腺炎。流行性腮腺炎容易出现发烧，而且发烧温度高。流行性腮腺炎一般两侧相继出现肿胀、疼痛，进食酸性食物时疼痛加重。口服抗病毒药物，如抗病毒口服液等，同时口服抗生素，避免流行性腮腺炎引起的睾丸炎或卵巢炎。多喝水，多休息，保持口腔卫生，禁食酸性食物。2.化脓性腮腺炎。一般是一侧腮腺发病，确诊后治疗。
有可能影响生育。流行性腮腺炎与典型的睾丸炎之间的密切联系，腮腺炎病毒对睾丸组织有特殊的亲和力，易通过血液循坏到达睾丸而致睾丸炎，致使睾丸轻度萎缩，发生进行性纤维性变，使生育能力降低，严重时可导致终身不育。
流行性腮腺炎首先出现发热、头痛、咽痛、食欲不振、全身不适等症状。紧接着腮腺肿大，1~3天达到高峰，张口咀嚼及吃酸性食物时胀痛更加明显，腮腺肿大以耳垂为中心，边缘不清，表面发热并疼痛。可以口服解热镇痛药物进行治疗。
流行性腮腺炎尽量不要吃糖。流行性腮腺炎是由于腮腺炎病毒引起的急性呼吸道传染病，是非化脓性炎症，两侧腮腺同时发生，腮腺肿大疼痛伴有充血，腮腺肿胀以耳垂为中心，并向前方、下方和后方蔓延，与正常组织无明显界限。