包皮炎引起的原因有：细菌感染导致包皮炎，外部损伤导致包皮炎，外部损伤也是导致包皮炎的原因之一，因为损伤后容易导致细菌的侵入，从而导致包皮炎的发生，过度手淫也会造成包皮炎。
包皮炎与不注意外生殖器卫生，患有包皮过长或包茎，过度自慰，不洁性交有关。西医治疗的基本原则是消炎杀菌，一般是内外并治。也可能是包皮过长时细菌长期存留刺激、个人卫生情况不好或接触到一些不洁的物品引起的细菌感染。
包皮炎是由于包皮太长，内板的分泌物不能及时清除，病原体的生长和繁殖，导致局部发炎。包装龟头炎的特征是包装肿胀和燃烧，排尿加剧，脓性分泌物会流出尿道口。如果包皮翻过来，可以看到包皮内板和阴茎头充血、肿胀和沉重。
因外生殖器卫生感染，青年男性包皮的皮脂腺分泌常常比较旺盛，如果不注意经常清洗，包皮的皮脂腺分泌的液体就会积存在包皮下，形成豆腐渣样的包皮垢。包皮垢是细菌良好的培养基地，不及时清除就会引起细菌感染。包皮过长，包皮垢很难清除，若要治疗包皮炎，应做包皮环切手术。
男性阴茎的包皮龟头炎，多见于包皮过长或包茎的患者。因为包皮过长或包茎的患者，龟头自然状态下均不能外露，尿液容易在阴茎包皮内板与阴茎头冠状沟中残留，病程较久时，尿液沉淀物增加，容易形成包皮垢，加之内部潮湿不能保持干燥，病原菌易于繁殖生长，容易则形成包皮龟头炎。
龟头包皮炎发病初期可见龟头和包皮表面水肿、充血。尿道口周围发红并出现创面、糜烂，并可发展成浅表的溃疡，有脓性分泌物流出，病人自觉阴茎头处发痒或有灼热感，随后疼痛。溃烂后可流脓、味臭。