肠炎是良性病变，多可导致大便的必变，如腹泻，腹痛等。而肠癌，多是肠炎的基础上，出现不可治愈的肿瘤，多是长期的肠炎没有彻底治疗反反复复发作所致。肠癌生长缓慢，需要长时间生长到足够程度时才引起症状。症状取决于癌种的类型、部位和扩散程度。直到癌肿晚期才会出现肠梗阻的症状。
两种疾病会出现大便不成形，有些直肠炎还会出现大便出血的症状。但是两者的区别在于直肠炎是良性疾病，而直肠癌是恶性疾病。而且直肠癌会直接导致体重短时间内急速下降，抵抗力及免疫力都会降低，消化不良。
肠癌放屁可能会出现气味重、次数多的症状，这是因为肿瘤组织溃烂、腐败，从而产生较多臭味气体。也有可能由于肿瘤阻塞结肠出现肠梗阻，此时会出现肛门停止放屁的症状。
直肠癌不会每天放屁拉稀。直肠癌可有排便习惯与粪便性状改变：多以血便为突出表现，或有痢疾样脓血，便伴里，急后重，有时表现为顽固性便秘，大便形状变细。经常放屁不是直肠癌的先兆。是生理正常现象。
拉稀、便血不一定就是肠癌。大便带鲜血往往是大肠或其他的问题，其中最常见的是痔疮、肛裂，其他的还有大肠发炎、大肠息肉、大肠癌等。而且肠癌便血会一直存在，不会像痔疮出血一样两三天就会痊愈。
一般情况下，可能是急性结肠炎、功能性结肠病、功能性消化不良等原因引起的，原因不同采取的治疗方法就不同，具体内容如下：
如果是因为急性结肠炎而导致的，可以口服一些药物，比如诺氟沙星、蒙脱石散等，2-3天后就会消失。以上情况持续一星期以上，有很大的可能是功能性结肠病、功能性消化不良，可以口服整肠生、多酶片等。需要做便常规和电子肠镜检查。对于慢性结肠炎，通过电子大肠镜检查，可以选择整肠生和复方谷氨酸肠溶胶囊。
