主要为呼吸障碍，往往先有过度呼吸，随之迅速转入原发性呼吸暂停，但受感官刺激仍可出现节律性喘息状呼吸。频率和强度逐渐减退，最后进入继发性呼吸暂停，如不予积极抢救则死亡。
血液循环代谢等方面在窒息出现后心血输出量开始时正常，心率先有短暂增快，动脉压暂时升高，随着PaCO2上升，PaO2和pH迅速下降，血液分布改变，非生命器官如肠、肾、肌肉、皮肤的血管收缩，而保持脑、心肌、肾上腺等生命器官的供血供氧，故皮色由青紫转成网状花纹而后苍白，体温下降；这也是引起肺出血、坏死性小肠炎、急性肾小管坏死的因素。当缺氧继续加重，心率转慢、心血输出量减少、血压下降、中心静脉压上升、心脏扩大、肺毛细血管收缩、阻力增加、肺血流量减少，动脉导管重新开放，回复胎儿型循环，致使缺氧再次加重而心衰。在生命器官血氧供应不足时，脑损害加重，可留有后遗症或死亡。低出生体重儿由于血管发育较差，在PaCO2升高，脑瘀血和血管通透性改变的情况下容易发生缺氧性颅内出血。在窒息早期由于儿茶酚胺释放可出现血糖增高，但因新生儿糖原储备量少，又可很快耗尽而出现低血糖。缺氧时血浆渗透压升高，细胞的钠泵和浓缩钾离子均受影响，血浆蛋白和水份外渗导致脑水肿。
呼吸、心率、血压、脑损伤的关系见图13-5。
缺氧后各脏器都可发生退行性变，脑在不同发育时期的缺氧易感区不同，因而病变好发部位和形态也有所不同。脑的主要病变有脑水肿、脑组织坏死和颅内出血三类。坏死后可出现孔洞脑、多囊脑和皮质层状坏死。早产儿体重越小，血管壁越脆弱，越易引起脑部出血。出血可散于脑室、脑实质、蛛网膜下腔和室管膜下出血破入脑室。全身血循环障碍导致静脉瘀血，右心扩大、血管扩张、血管壁渗透性增加而出血。足月儿缺氧后呼吸极度挣扎，吸入羊水和胎粪，上呼吸道梗阻，胸廓负压增加，胸腔内心、肺、胸腺的浆膜下淤点出血相应地较为多见，呼吸系统梗阻与吸入物性质有关。质较粘稠的羊水和颗粒较大的胎粪容易停留在会厌软骨以下、环状软骨以上和气管分叉的两侧支气管管口，稀薄的羊水液则容易吸入呼吸道深部，肺脏切片镜检时能看到多量角化上皮或胎粪颗粒、灶性出血。末梢气道阻塞可有肺不张，不完全阻塞者可有肺气肿。存活时间较长者可有炎症细胞侵润，肠胃系统在肉眼检查时，胃中可有多量胎粪羊水，结肠直径缩小，胎粪量减少。
新生儿窒息会导致对大脑的损伤，具体分析如下：
新生儿窒息所致的损害主要是由于脑组织的缺氧所致。轻微的副作用包括：智商下降、肌肉紧张、反应缓慢、生长受阻等。出现抽筋、癫痫、脑性瘫痪等症状时，会出现较大的副作用。新生儿窒息的情况，需立即到医院就医，做头颅CT、头颅磁共振等相关的检测，以确定新生儿的窒息情况。
预防新生儿窒息的措施如下：1.孕期：定期进行孕前检查，以防止妊娠期糖尿病、妊娠期高血压、病毒感染、胎儿浮肿等危险因子。2.在生产过程中，当出现新生儿早产、大出血、双胞胎、巨婴等高风险时，应根据医师的指导，采取适当的生产方法。3.新生儿术后护理要专业、细心、适当的护理，防止新生儿出现呛奶、口腔、鼻腔阻塞等情况。
新生儿窒息主要是根据阿氏得分来分级。
阿氏得分是衡量新生儿窒息的标准，阿氏评分是衡量新生儿窒息的最常用的一种简便、简便的评定标准。包括皮肤颜色，心率，对刺激的反应，肌肉张力，以及呼吸等，从0到2，总计10个分数，例如皮肤颜色，有发青或发白的情况为0。若身体及肢体为紫色，则为1。如果整个身体都是红色的，那就得2个积分。还有心跳，没有心跳，就是0。若低于100次/分钟为1，超过100次为2。综合阿氏得分，0~3分属于严重窒息，4~7分属于轻微窒息，8~10分属于比较常见的情况。
一般情况下，新生儿窒息要住院多久，需要根据新生儿出现的呼吸困难，要按病情给予适当的照顾和监护，然后来进行判断需要住院多久，具体分析如下：
1、新生儿窒息时无脑、心、肺、肝等器官的并发症，经正确治疗，康复情况良好，住院5-7日。
2、新生儿窒息时有并发症，比如羊水型肺炎、肝、脑、心脏损伤、痉挛、昏迷等。根据其严重。
一般情况下，新生儿窒息的诊断标准是在婴儿出生后，医生会对婴儿的成绩进行打分，具体的得分是：
1、心率：每分钟140~160次（2分），每分钟100次以下（1分），无心率（0分)；
2、皮肤：面色：（2分），浑身青紫色（1分），脸色惨淡（0分)；
3、呼吸：呼吸频率和动度正常（2分），呼吸不规则，有呼吸（1分），无呼吸（0分)；
4、刺激后的回应：声音洪亮（2分），声音虚弱（1分），没有哭泣（0分)；
5、肌张力：在受到刺激后，肌肉的自然伸展（2分），无法伸直（1分），没有任何的刺激反应（0分）。
10分满分，8到10分的孩子是正常的，8分以下的孩子是窒息。