最初症状是乳腺肿物，单侧多见，位于乳晕区外的乳腺周边部位，呈圆形或椭圆形，边界清楚，表面光滑，稍活动，触之囊性有轻度触痛，直径常在2~3cm，一般无腋区淋巴结肿大，年轻妇女在哺乳期或之后发现乳房边界较清的肿物。乳腺囊肿是因为肝郁气滞、冲任失调、痰瘀凝结所导致的，可分为肝郁脾虚型和冲任失调型两类。
增生是指元正常组织生长过多，囊肿主要是一个囊性的包块，增生一般可以药物治疗，囊肿的方式是手术。如果病情轻的话，可以暂时保守治疗，吃点药调理一下并定期复查，如果严重的话是需要做手术的。
乳腺囊肿一般是不需要特殊治疗的，需要患者定期上医院进行复查，保守治疗，但是如果在观察的过程中增大的比较快，或者是出现了其他的异常情况，有可能是需要患者进行手术切除的，同时按照上面的描述，还有乳腺增生的情况，平时不要生气，定期上医院进行复查，如果有症状可以在医生指导下适当的用药来缓解的。
小叶增生和乳房囊肿完全不同。乳房囊肿多见于肿瘤所引起的病症，可分为良性和恶性的区分，由于未及时治疗或者是体内激素水平分泌异常而造成的。而小叶增生是由于内分泌失调，雌激素分泌高造成的。平时要学会自行调节情绪、缓解精神压力，改变不健康的饮食习惯，戒烟戒酒等。
多数的乳腺囊肿不需要进行手术切除，临床上主要以随诊观察为主，半年做一次钼靶或者3个月复查一次B超。但是，部分恶性肿瘤比如乳腺黏液癌，则以乳腺囊肿为主要表现，因此，如果患者出现乳腺囊肿壁增厚、乳腺囊肿壁上出现赘生物等表现时，要考虑切除活检。
乳腺囊肿大部分都属于良性的疾病。有些是通过临床查体所发现。表现为乳房肿块，质地比较韧，边界不是很清楚，有时候和乳腺癌不好区分，大多数通过超声检查明确是囊肿。对于生长比较快的囊肿也不能完全除外恶性，行针吸细胞学检查，如果抽出血性的液体时还是要切除活检的。对于临床查体发现的小囊肿，生长又比较缓慢的，完全没有必要处理，可能和增生有关。