通常情况下，宝宝脑积水的头型脑颅骨增大，而面颅骨比较小。
宝宝脑积水的头型是头大脸小。甲鱼在婴幼儿期间，定期测量宝宝的头围，将有助于早期发现脑积水。一般正常新生儿的头围约为33-35厘米，六个月的时候约为44厘米而，一岁头围约为46厘米，两岁的头围约为48厘米，六岁的时候约50厘米左右，而当头围明显超出正常范围，并且头颅增大的同时，还有前后囟门的扩大、头颅骨缝隙分离，头皮静脉的怒张等情况，都有可能是脑积水，需要及时到医院就诊。
病人出现脑积水后，使脑组织受压迫，导致脑组织逐渐减少，影响到全脑的功能。包括智力、视力、听力、运动、感觉，甚至引起癫痫发作。部分老年痴呆是由于脑积水导致，早发现早治疗，可以使痴呆有所好转。
病人出现脑积水后，使脑组织受压迫，导致脑组织逐渐减少，影响到全脑的功能。包括智力，视力，听力，甚至引起癫痫发作。脑积水可以影响病人运动功能，出现走路不稳，或者叫平衡的障碍。
创伤后造成的脑脊液局部聚集是外伤性脑积水。
脑积水是由于创伤导致的大脑肿胀，导致血流入脑室，导致蜘蛛网膜的粘连。常见的临床表现为创伤后的脑部膨胀和颅内压力升高。外伤性脑水肿的治疗方法是找出原因，脑脊液流通阻塞时，要排除堵塞，这是由于损伤后压迫了第4脑室造成的阻塞，要消除压迫的原因。交通性脑水肿可以通过脑室的腹腔分流术来治疗。创伤后出现的积水是外伤性脑水肿。一般来说，要从根本上找到原因，同时发生的交通性脑水，必须进行分流。
老年人脑积水的危害相对较大，主要表现为头痛、恶心、呕吐、进食受到影响、步态不稳定等，从而导致生活质量降低。
此外，因为病情发展较慢，往往被病人和家人忽略，在日常的日常活动中，例如独自出门时走路不稳定造成的创伤。或是由于病情的持续时间过长，导致大脑损害加剧，使得处理更加艰难。如果病人有上述表现，就要立即进行处理，以免耽误治疗，使其恶化。
外围性脑积水大部分都没有特别症状，会随年龄增长逐渐减轻恢复的，一般不会对孩子身体健康成长有影响的。特发性外部脑积水一般预后良好，大多数2～3个月后积水减少，2～3岁时可完全吸收，为良性自愈性疾病，损害严重者或影像学提示为脑萎缩，婴儿可能在出生后2个月至2岁出现神经发育异常如精神运动发育迟滞、一过性抽搐发作、行为问题、情绪障碍、甚至脑瘫等。建议：可以定期复查颅脑CT。如果宝宝室内的脑积液增多，就容易对脑组织造成影响，从而出现脑萎缩的情况，这时就需要及时的手术治疗的，以免延误病情。