由于牙髓中有丰富的神经症，因此，慢性牙髓炎最突出的症状就是疼痛。牙髓炎的危害不仅仅是局部的，如果不采取积极的治疗措施，炎症扩散势必影响全身的健康，甚至加重原有的疾病，造成严重的后果。
牙髓炎尚未暴露，但多可查及深龋洞、冠部充填体或其他近髓的牙体硬组织疾患，去净腐败坏死物质后无肉眼可见的露髓孔。如果细菌的毒力没有增强，外界又无新的感染侵入时，被包绕的病变暂时不会向外发展，慢性炎症可以维持较长时间。临床上没有明显的自发痛或有偶发的钝痛，但是几乎所有都有长期的冷、热刺激痛病史。
慢性牙髓炎不可以自愈，需要积极的进行治疗才可以，病人需要吃点消炎止痛的药物进行治疗，同时还需要保持口腔卫生，养成良好的卫生习惯也很重要，不要总是吃甜食，也不要总是吃一些坚硬刺激的东西。
使用根管治疗术治疗成功率可达到百分之八十以上，根管治疗流程，首先是用专门失活剂灭活已经病变牙髓，消除掉疼痛症状，然后用口腔特殊器械和药物清除牙齿中残留的牙髓和病变物质控制感染，最后用特殊药物和材料填塞牙齿中细小的管道，降低再次感染几率。
不可复性牙髓炎，主要分为急性牙髓炎、慢性牙髓炎和逆行性牙髓炎。慢性牙髓炎是牙髓炎的一种，是牙髓即牙神经受细菌影响，发生长期性的炎症，该炎症可持续几年甚至十几年。慢性牙髓炎，是牙神经的慢性炎症，主要表现为饮食不适、偶尔出现疼痛，多数情况下伴随深龋。
牙髓炎是指发生于牙髓组织的炎性病变。深龋、牙齿楔状缺损等牙体硬组织疾病如不能得到及时有效地控制和治疗，均可引发牙髓炎。牙髓炎急性期疼痛非常剧烈，应急处理可以开髓减压，温盐水冲洗后于龋洞内放置止痛药物。