肺癌手术后出现胸腔积液可能是以下原因：肺癌术后围手术期出现的积液是胸膜腔开放手术胸膜的正常生理状态，如果是术后很长时间以后出现的积液，大多要找其他原因，比如有没有低蛋白血症，有没有心衰，有没有胸膜腔肿瘤转移等。
抽胸腔积液有危险，正常的胸腔有少量积液，大约5ml左右，起到润滑脏壁胸膜的作用。肋膈角变钝，少量胸腔积液大约300ml左右，可以动态观察，不需要穿刺抽液，自行吸收。中到大量胸腔积液大于500ml以上，患者会出现胸闷，气短等症状，必须抽液。
初次胸腔积液抽液不宜过多，要视病人的具体情况而定。一般不能超过800ml，而且抽液的速度应该缓慢，以后每次放液可以达到1000ml。对于置管引流的患者，因为可以24小时缓慢放液，所以可以适当增加放液量。
恶性胸腔积液次抽液以600毫升为限。
恶性胸腔积液应以当前数量为基础，以选定一次抽液次数。在临床工作中经常遇到一些患者需要多次穿刺才能抽出较多液体，每次都有一定的痛苦和不适感，所以每次必须抽一定量才可达到治疗目的。若为少量胸腔积液，500毫升以下者称为少量，一次抽完还行。如果是大量的胸腔积液，就不能一次抽完，必须分次抽取才能达到治疗目的。若为中等量，则在500毫升以上，要分批实施，一次提取不得超过600毫升。这样才能保证每次抽出的液体足够多，避免发生严重的后果。若一次抽液量太多，会导致突然的压力骤减，出现肺气肿。另外一次抽液量过大的话，还会使液体回流到心脏造成栓塞或者其他并发症。因此，恶性胸腔积液，一次抽液以600毫升为限。一般情况下可以通过胸膜活检来诊断疾病，但需要注意检查是否为肺癌或者其他恶性肿瘤。但由于恶性胸腔积液的存在，就是会导致胸闷气促比较严重，并可发生肿瘤细胞扩散，因此，应及早进行治疗。
对于健康人来说，胸膜腔内会有少量的液体，当身体发生疾病时，就会导致胸膜分泌增加，形成胸腔积液。胸腔积液的形成原因有很多，常见的原因有结核、系统性红斑狼疮等，肿瘤也是常见的原因之一；还有一种常见的原因是心功能不全，患有肾病综合征或是低蛋白血症的人也容易形成胸腔积液。因此，由此可见，胸腔积液的因素有很多，病因不同，治疗措施是不一样的，所以发生症状后，要及时到医院就诊，根据病情治疗。
胸腔积液治疗方法可存在很大差异，不同的治疗方法，其好转时间不同，比如外伤卧床病人出现的胸腔积液，只要外伤好转病人能下床活动，下床活动后两三天内可吸收，恶性间皮瘤引起的恶性胸腔积液，该积液本身具有顽固性，如果只釆取胸腔穿刺抽液可很快再次产生，则很难恢复，若向胸腔内灌注化疗药物，则可在两三天内好转消失。
