肝昏迷主要的病因是肝硬化、重症病毒性肝炎、门-体分流术后等。临床可表现为性格改变，原来性格内向的，变为欣快多语，原先性格外向的变为抑郁。可以出现肝臭味，还可以有失眠倒错、视力障碍、失明。
前驱期，表现为行为异常，特别高兴或者情绪特别低落，性格有改变，突然话比较多或者突然沉默不语。表现为终日昏睡、神志不清、出现幻觉等。昏迷期，基本上不能唤醒，意识丧失，脑电图、脑电波等出现明显异常，而且没有痛觉反射，感觉不到痛苦。
肝昏迷是肝硬化的严重并发症，经过一般循序渐进的过程，像一开始病人出现1期的症状，出现性格改变和行为异常。另外，昏迷前期的症状，像出现嗜睡，一时错乱，也包括有行为异常，定向力、计算力都减退的表现，出现言语不清、胡言乱语、举止反常。再一步发展，进入昏睡期。这时会出现扑翼样震颤、神志不清，还有的出现幻觉。最后达到很深的期，就是4期昏迷期的症状。神查瞳孔对光反射也消失，出现深昏迷的症状，这是死亡前的表现。
肝昏迷可能会导致患者意识障碍以及精神紊乱，所以在治疗过程中需要积极的配合医生进行护理和抢救工作。
一般都要经过仔细地观察和全面详细地分析之后才能确诊患者是否患有肝昏迷，但是对于轻度肝昏迷还不容易被人们所注意到，这是因为它比较轻，所以很容易被忽视。一般情况下，肝昏迷可在某些详细检查后发现，部分病人可以表现为行为或者是其它方面的异常，例如记忆力下降等，如病情继续发展患者可表现为困倦甚至昏迷。在发生急性肝炎之后，会导致患者出现一系列的生化指标，需要及时治疗。
肝昏迷主要是肝脏代偿失调引起的中枢神经系统问题，临床主要表现为意识障碍行为失常等，引起肝昏迷的原因有很多，比如各种原因的重型肝炎，上消化道出血，放腹水，尿毒症等。因此，治疗的关键也在于查找并且消除导致肝性脑病的病因，注意饮食结构的调整，纠正电解质和酸碱平衡，减少肠道氨的生成和吸收。
