鼠疫的传播途径主要有老鼠叮咬，还有鼠疫杆菌经过空气，呼吸道飞沫传播，也可以经过皮肤接触感染。也可以通过消化道感染，吃了没有彻底煮熟的有鼠疫杆菌的肉也可以感染。
一般类型的鼠疫，如果早期发现，早期治疗，是可以有效治愈的。比如败血症型鼠疫，也是爆发型鼠疫，是最凶险的一种类型，病死率极高，俗称“黑死病”，这些病人是有一定病死率的。
鼠疫是通过老鼠或者跳蚤叮咬人体而传播的，或者是误食被鼠疫粪便或分泌物污染的食物或水、被携带的污染物通过空气、飞沫被人体吸入而感染。如果出现腺鼠疫，最典型的症状就是淋巴结肿大，会出现红痛的感觉。出现肺鼠疫会出现呼吸短促，胸痛，咳嗽咳痰等症状。
鼠疫的临床表现以全身性症状为主。其发病迅速，可以在没有任何前驱症状的前提下产生畏寒怕冷，发热等不适，机体最高温度可达39摄氏度以上，严重者有头痛，全身乏力，头昏，心跳加速，脉搏加快，烦躁不安，意识模糊，这些都是鼠疫引起的败血症表现。
鼠疫疫苗免疫期是六个月，在鼠疫流行的前1-2月来接种，不将疫苗用于直接保护。被老鼠咬伤通常不会导致鼠疫，被老鼠咬了之后可以用肥皂水消毒，然后尽快注射出血热疫苗和狂犬疫苗。
