肾肿瘤是肾脏的肿瘤性病变，包括良性病变与恶性病变，肾癌是肾脏的恶性肿瘤。肾脏恶性肿瘤可分为肾脏上皮来源的叫肾癌，以及间质来源的叫肉瘤。因此肾脏肿瘤，分为良性肿瘤和恶性肿瘤，其中恶性肿瘤又分为肾癌和肾肉瘤两种情况。肾肿瘤里，如果是良性肿瘤，最多见的是肾脏错构瘤，还有肾囊肿，也是肾脏肿瘤的一种，是一个良性的肿物。
肾肿瘤是肾良性肿瘤和恶性肿瘤的统称。肾的良性肿瘤，比如肾囊肿、肾错构瘤，属于肾的良性肿瘤。而肾恶性肿瘤主要指肾癌和肾盂细胞癌。肾肿瘤是肾良性肿瘤和恶性肿瘤的统称，而肾癌是指肾的恶性肿瘤。
在肿瘤尚局限于肾内的第I期，5年存活率为60～80%;肾周脂肪已有蔓延者(第Ⅱ期)5年存活率45%;区域淋巴结有转移者(第Ⅲ期)5年存活率降至10～16%;已有远处转移者(第Ⅳ期)5年存活率为8～10%。长期以来对侵入肾静脉的，常被认为预后恶劣，存活1-2年。
从症状体征二者并无任何区别，主要是通过影像学进行术前鉴别诊断，以及最终的确定需要通过手术切除标本之后，利用标本在显微镜下观察，才能判断是肾癌还是肾良性肿瘤。
其实肾肿瘤是包含着肾癌的，肾肿瘤包括了肾脏长出的良性肿瘤以及恶性肿瘤，所以肾肿瘤是肾脏当中所产生的各种肿瘤的总称，而肾癌单纯指的肾脏产生的恶性肿瘤。恶性的肾肿瘤也就是肾癌，恶性肿瘤会侵袭性生长，也会在远处转移，不仅会导致肾脏受损，还会引发其他多脏器出现功能衰竭，而影响的人的生命。