糖尿病肾衰竭是由于糖尿病患者的血糖控制不良最终导致全身毛细血管病变。
因糖尿病本身主要对血管的损伤有影响，肾脏属于毛细血管的损伤，所以当糖尿病肾病时最终对肾脏的毛细血管损伤会较重将导致肾功能逐渐下降，其主要原因还是由于肾小球的硬化所以糖尿病肾病的基础病因是肾小球硬化。糖尿病进入肾衰后，其症状和普通患者进入肾衰的症状基本类似，但有一个特点是糖尿病患者先是大量蛋白尿然后会出现较重的浮肿还会出现心衰等一系列症状，所以糖尿病患者肾衰时较难治疗。
糖尿病肾病三期的病人积极互相配合医生治疗的是有可能被治好的。早期阶段应当积极使用胰岛素实施救并且还要压制病人的血不要再次出现高血糖现象。清淡饮少盐少糖。如果是严重肾病的病人要在适当的时候干扰摄取许多蛋白而且还要防止泌尿系统被传染。如果可以的可以采取中药治疗的方因为中医中药能因人而异实施救对糖尿病病人有较大的帮助。如果最后真的扩张到了尿毒症的阶肾移植是唯一能彻底恢复肾功能的方法。
糖尿病肾病引起的反复水肿原因如下：
1.四肢微血管病变，管腔狭窄或堵塞，血流停滞，微循环障碍造成水肿。
2.毛细血管通透性提高，血浆渗入组织间，渗透压力增加造成水肿。
3.蛋白质损失形成营养不良，低蛋白血症引起的蛋白质合成减少，血浆胶体渗透压降低引起水肿。
4.肾小球硬化过滤率降低，钠水保留造成水肿。
5.糖尿病周围神经病变，末梢血管扩张，动静脉分流形成静脉淤血从而造成水肿。
6.肾素、血管紧张素、醛固酮系统活性提高，输液从血管渗透到身体之间引起水肿。
引起肾衰竭的原因比较多，在国内排在前三位的原因是慢性肾小球肾炎，糖尿病肾病，以及高血压肾损伤。其他的疾病包括尿酸性肾炎，多囊肾，乙肝病毒相关性肾炎等。在国外排在前三位的是糖尿病肾病，高血压肾损伤以及慢性肾小球肾炎。
糖尿病肾病做透析的话，可以减轻痛苦，做血液透析的治疗必须依赖于医疗机械才能完成，回家不能自己做，比较的繁琐。同时要按时做透析，否则会引起血糖的升高。提高生命质量，延长生存期，只有轻微的痛苦。
好的治疗方法有饮食治疗疗法高蛋白饮食加重肾小球高灌注、高滤过，因此主张以优质蛋白为原则，还有可以进行替代治疗的治疗方法，进入终末期肾衰竭者可行肾脏替代治疗，但其预后较非糖尿病者为差。