急性牙髓炎主要是由细菌感染，引起了牙髓组织的急性炎症。应急处理可以口服合成青霉素类广谱抗菌药物，或一代、二代头孢菌素同时口服止疼药物。也可以在龋洞内放置樟脑酚或牙痛水棉球，暂时缓解疼痛。如果有条件，应该立即到口腔科就诊，在局麻下开髓，减轻髓腔压力，可以有效缓解疼痛。对于有保留价值的牙齿，可以考虑做根管治疗。
急性牙髓炎不治疗可能会产生转成慢性根尖周炎等后果。牙髓炎多由感染引起，主要感染源来自深龋，细菌或毒素侵入位于牙齿中心的牙髓引起炎症，其主要症状表现为剧烈的难以忍受的疼痛，常常今思后坐卧不安，冷热酸甜均会激发疼痛加剧，以自发性、阵发性疼痛为主症。急性牙髓炎如果不及时治疗，会渐渐地会产生毒素，牙髓会慢慢坏死，牙髓坏死后化脓，进而造成牙根尖周围的病变，开始有咬合疼痛，然后转成慢性根尖周炎，牙齿会形成瘘管，牙根尖脓肿，或甚至造成脸部蜂窝组织炎以及牙根尖的囊肿。注意事项：1、合理饮食，忌食酸、甜、黏以及辛辣刺激性食物，多吃富含蛋白类的食物，比如豆制品、鸡蛋、牛奶，增强抗炎能力；2、掌握正确的刷牙方法，早晚刷牙，饭后要认真漱口，保持口腔清洁卫生；3、根管治疗方法对人体的侵袭性相对较高，因此做好心理疏导，消除恐惧心理，避免影响治疗；
急性牙髓炎是慢性牙髓炎急性发作导致的，疼痛比较剧烈，夜间疼明显，严重的会引起间隙感染也就是脸肿。急性牙髓炎，首选是开髓引流缓解疼痛，严重的同时配合全身抗炎。三天左右急性期结束，可以进入常规的治疗阶段。如果牙齿的根尖孔已经形成，可以进行牙齿的根管治疗。如果根尖孔没有形成，可以进行根尖诱导成形术。
孕妇的急性牙髓炎通常只能采取安抚治疗的措施，而不能进行开髓引流等有创操作。安抚治疗通常是将丁香油棉球放置于牙齿龋洞内，丁香油对牙髓的炎症有一定的消炎安抚的作用，有时候临床上效果比较明显，但是止疼效果维持时间并不长，需要及时复诊，孕妇的急性牙髓炎一般就采取丁香油安抚治疗的方法。
急性牙髓炎是不能自愈的，急性牙髓炎是不可逆的，它是由细菌感染牙髓引起的炎症，当牙髓感染细菌后，炎症会继续发展。急性期疼痛比较剧烈，会缓慢变成慢性炎症，此时疼痛会减轻，会给患者错觉，以为炎症已经消除。其实不是，此时炎症仍然存在，只是由急性期变成了慢性期，而且在继续发展。