岔气是在剧烈活动之前没有做好放松运动或者是运动幅度过大引起的。长期缺少体育锻炼或者大量出汗，也会引起岔气，一些局部的关节炎症也会引起，如果出现岔气，可以配合理疗推拿按摩的方式，促进血液循环，减轻疼痛。
怀孕后，伴随着宝宝的成长，子宫也会逐渐的变大，变大的子宫压迫盆腔内的神经组织并持续刺激腹壁可使腹部产生类似岔气般的痛感。
一般这种情况是生理性的，无需特殊处理，采用左侧卧位对减轻疼痛是有好处。但若疼痛持久、久而不缓、又影响呼吸时，则需考虑为病理性病因，患者应该尽早前往医院，在专业医生的指导下进行治疗，以免产生不良的后果。
岔气的典型症状为胸部的大面积疼痛。岔气的症状一般都是以疼痛为主，与瘀血不同，分叉引起的疼痛一般都是游走性的，还会影响到周围的环境，咳嗽、用力都会引起。岔气痛的特点是疼痛范围很大，会影响到患者的活动，比如深呼吸、咳嗽等，患者会出现呼吸困难，不敢做这个动作。一般情况下，身体表面没有任何的阳性症状，也没有瘀斑，也没有肿块，这是岔气的一种表现。
如果不是很严重的话，那一天它可以自愈，如果情况严重，需要1-3天才能恢复，岔气也称为运动急性胸痛和肋骨痛，通常在运动结束后立即消失，配合腹部按摩，使用慢呼吸缓解症状，多喝水，注意休息，不用担心。
左胸下痛和岔气有些相似，在医学上，岔气一般是因为外伤、情志，还有其他的原因，比如姿势的问题，导致气不能在正常的经脉中行走。左肋下痛，不是因为岔气，而是因为肋软骨的炎症，也可能是因为内脏器官的疼痛，例如胰腺、胃肠等。另外，由于左肋骨疼痛，也不能仅限于左内脏。中医有一句话，肝、胆受损，一旦出了问题，就会导致左肋的疼痛。
岔气不是转移的，是伴随着走窜的，岔气的症状就是走窜的疼痛，不是固定的痛的，岔气又称急性胸肋痛，指运动时，特别是跑步中，胸肋部产生的疼痛，亦多见于举重、推车、跳跃、攀高、挑抬或搬运重物时，用力过度或不当时。