胰岛素是胰岛细胞分泌的一种激素，是人体内最主要的降糖激素。当胰岛素与其靶细胞上的受体相结合时，就能促进细胞外的葡萄糖进入这些细胞，并变为糖原储存起来，同时胰岛素还能抑制糖原重新分解为葡萄糖，使血糖降低。
2型糖尿病患者得糖尿病要么是胰岛素分泌相对不足，要么与胰岛素抵抗有关，部分患者出现胰岛素抵抗是胰岛素分泌过多所致，胰岛素分泌过多并不全部起作用。
胰岛素抵抗可能是由于脂肪细胞和因素导致胰岛素不能完全发挥作用，可能分泌10个单位的胰岛素，只有3-4个单位的胰岛素发挥作用。胰岛素分泌量多，但尚未达到完全理想的状态，胰岛细胞长期在较重的负荷下工作，可能导致糖尿病，但不是胰岛素分泌过多，而是肥胖或其他原因引起胰岛素抵抗，胰岛素分泌增加达到稳定的血糖状态，长期重负荷的工作导致糖尿病。
胰岛素分泌过多平时要严格控制饮食，控制一天总热量的摄入，提倡吃富含膳食纤维的食物以增强饱腹感，避免高热量、高碳水化合物、高脂肪饮食。还要增加运动量，运动能够改善胰岛素抵抗，增加胰岛素敏感性，运动也能够增加总热量消耗，有利于控制体重。
1型糖尿病患者的胰岛素分泌特征大致如下。
1、1型糖尿病患者空腹胰岛素水平相对较低，分泌很少或绝对不足，基本低于检查的下限。
2、分泌水平没有峰值。1型糖尿病患者在吃饭或糖耐量检查后血糖明显升高，但胰岛素水平不会随着血糖升高。测试后，仪器显示低频曲线，即饭后30分钟、60分钟、120分钟，胰岛素水平低于检查范围。
可以多吃一些南瓜，葫芦，西葫芦，苦瓜等。考虑南瓜，它可以起到补中益气的效果，南瓜里面还有维生素，b脂肪，纤维素，而苦瓜的西葫芦，在临床上是可以有效的缓解糖尿病的现象的，也可以促进胰岛素的分泌。
胰岛素是体内唯一能够降低血糖的激素，当胰岛素分泌不足的时候会引起糖尿病。1型糖尿病胰岛功能绝对受损，胰岛素分泌绝对不足，从而导致血糖增高。对于胰岛素分泌不足，需要外源性注射胰岛素来控制血糖。而2型糖尿病随着病程进展，也有一部分会出现胰岛贝塔细胞功能缺陷，导致胰岛素分泌不足。而急性胰腺炎也会影响胰岛β细胞功能，导致胰岛素分泌不足。