严重乳腺炎患者可伴有高烧，寒战，乳房肿痛明显，局部皮肤红肿，有硬结、压痛，患侧腋下淋巴结肿大，压痛。炎症在数天内软化，形成乳房脓肿，有波动感，脓肿深的皮肤发红及波动感不明显。破溃出脓后，脓液引流通畅，可肿消痛减而愈急性乳腺炎常伴有患侧腋窝淋巴结肿大，有触痛；白细胞总数和中性粒细胞数增加。
如果感觉乳汁变质不很明显是可以继续哺乳的，因为哺乳可以加快疏通乳腺导管，能够尽快缓解乳腺局部的不适症状，但是对于挤出来的乳汁已经明显变成脓性，应该经治疗之后，待乳汁恢复到正常的性状之后再进行哺乳。
哺乳期乳腺发炎，一定要注意补水。乳腺发炎引起的发热、流汗，都会使新生宝妈的身体流逝大量水分，汗腺关闭导致妈妈缺水。多饮用新鲜果汁，一些蔬菜汁，如胡萝卜榨的汁，都对身体大有益处。
乳腺发炎不可以喂奶，于宝宝身体抵抗力比较差，喂养乳汁后会导致交叉感染，宝宝会生病。哺乳期由于乳腺组织非常疏松，由于涨奶或挤压乳腺等，都会导致急性乳腺炎的情况，需要及时停止哺乳。
在哺乳期出现乳腺炎是乳腺科的感染性疾病。乳腺炎出现乳房局部的肿块、疼痛，严重的有局部皮肤红肿、高热、便秘等全身症。状挤出来的乳汁有没有变质，颜色变黄、变绿，变得黏稠。正常的性状再进行哺乳。