肝癌早期的临床病象极不典型，其症状一般多不明显，特别是在病程早期。通常5cm以下小肝癌约70%左右无症状，30%可发生血压低、腹部膨胀，体重减轻、周身乏力、肝区疼痛及肝脏肿大等。当出现肝硬化可导致腹水、侧支循环的发生，呕血及肢体的水肿等。
肝癌这种疾病主要发生于中老年，男性，并且也多数是有饮酒的病史，那么临床表现主要是肝区疼痛乏力，食欲下降，体重减轻黄疸，那么肿瘤的后期还会并发大量的腹水，表现为贫血和低蛋白血症，而对于早期确诊应该早期选择手术治疗。总的来说只要保持一个良好的生活习惯，一般是不会患有肝癌的。
肝癌患者早期时，指甲可能发生一些变化，比如指甲脱屑或者颜色变暗，变黄，指甲床进行性凹陷等症状，都可能与肝癌发生时体内的营养物质缺乏，造成贫血以及微量元素缺乏有关系。
肝癌早期，起病比较隐匿，早期除了血清甲胎蛋白阳性外，常无其他典型的表现和特有的体征，称为亚临床型肝癌，亚临床期病人，绝大多数在普查时，或者是针对慢性肝病长期随访观察中发现，有症状，往往已经发展到晚期，主要表现为肝区的疼痛，而且有肝区的动画或者是黄疸，他的全身表现为，消瘦乏力，营养不良，下肢水肿，恶病质，部分病人会出现高热。
肝癌的早期症状并不明显，随着病情发展逐渐出现肝区疼痛、恶心等症状反应，一旦出现症状了大多已经不是很乐观了，应尽快到当地三甲医院进行诊断，平日以预防为主，不要等到了真的确诊那天才开始治疗。
肝癌早期一般就是我们说的小于三公分以下的病灶。肝脏是人体最大的一个实质性的器官，早期肝癌几乎没有任何的症状，因此通过症状来诊断早期肝癌目前是不可能的，它是没有症状，要通过体格检查，也就是超声，目前是彩超，这是早期筛查的一个非常重要的手段。早期肝癌一般超声在三公分以内到一点几公分，甚至零点几公分都可以发现肝脏上的小肿瘤，所以，目前越来越多的早期肝癌是在体检中发现的，因此早期肝癌是没有症状的。