肾炎分为原发性肾小球肾炎，继发性肾病。原发性肾小球肾炎目前原因不是特别明确，可能和感染，环境因素，某些药物以及自身免疫紊乱有一定关系。继发性肾病是由于全身各个系统问题导致的，比如系统性红斑狼疮可以导致狼疮性肾炎，糖尿病发病时间大于五年，可以导致糖尿病肾病，乙型肝炎可以导致乙肝相关性肾病，高血压可以导致良性小动脉性肾硬化。
肾炎和肾病都有轻有重，这个要看自身具体病情的。肾炎和肾病存在根本区别。肾炎主要是有免疫炎性因子参与，出现的以尿检异常，高血压，水肿为主要表现。如一般查血可见补体水平升高，血沉增快等。而肾病多指的是肾病综合征，是免疫系统疾病，分为多种类型。
肾炎患者是可以吃，可能具有调节免疫功能的作用，能够改善身内的肾小球内的这种炎症反应，能够降低一定程度的蛋白量，保护肾脏，但是他的这些作用，相对来说并不是很强，只有比较微弱，在临床上可以作为辅助用药存在。
慢性肾炎患者可以吃酱油，但要尽量少吃，主要是因为酱油含盐量高，再者酱油含有添加剂、色素，可以损害肾脏。盐饮食，要减少盐的摄入，尽量不吃高盐食物，如咸菜、咸鸭蛋、香肠等。以吃清淡易消化的食物，禁忌海鲜、牛羊肉、辛辣刺激性食物，尽量少吃发物。
其实肾炎严重不严重，主要和蛋白尿的程度和持续的时间，再一个就是和肾脏病理类型有关。另外就是和病程进展中的加重因素，比如高血压、心衰、血糖控制不好、尿酸高等有关，原有的肾脏病加重都有可能导致疾病进展。