病变早期，小脑萎缩病人常出现头晕头痛，失眠多梦，腰膝酸软，手酸发麻，耳鸣耳聋；渐至反应迟钝，动作迟缓，喃喃自语，答非所问，记不住就近发生的事，易失落物品。
开始多为一侧肢体僵硬、少动，病情逐渐发展至对侧，导致动作缓慢、步态前冲、转变姿势困难、上肢固定、少摆动、讲话慢及语音低沉等，但震颤很轻或缺如，可有位置性震颤。可以使用物理疗法，因为这些疗法简单实用而常能控制症状，如在卧位时应使头和躯干比下肢高15°～20°，常穿紧身裤和弹力袜，每天倾斜台面运动。
肌张力增高主要可能会出现四肢抽搐，角弓反张之类的情况。当然，如果早期，会出现口角发紧，自觉全身肌肉僵硬这种表现。这种表现就是肌张力增高。破伤风并不是所谓的部分肌肉肌张力增高，而是全身的骨骼肌。
早期识别多系统萎缩的症状并不是很显著，但会出现轻微的神经系统改变、记忆力、失眠、血压不稳定等症状。
这种病没有特效药，如果病人有血压变化，比如卧姿、坐姿、直立等，或者有认识上的盲区，那么一定要去医院进行全面的综合检查，从而作出正确的判断。如果不能确定，就需要仔细的检查，收集相关的数据，结合患者的临床表现，进行全面的检查，从而做出早期的判断。
孩子出现肌张力增高，建议进行血常规、肝脏、肾脏、电解质、血糖等方面的检测，同时还要进行肌电图、头部MRI等的检测。
如果是脊椎外系的病变，很有可能是肝豆状核变性。因此，还应该做一些眼底和肝的B超，看看有没有肝硬化。另外，由于先天性的中枢神经系统的发育不正常，会引起肌张力增高，所以要做头部MRI和简单智力测验，来判断孩子的智力有无损伤。
多系统萎缩不会引起打嗝。多系统萎缩是一组多个神经系统损害的疾病，不适感强烈，生活较为痛苦。会出现自主神经功能障碍，包括体位性低血压、排便障碍、胸闷、心慌、便秘、肢体出汗异常等多种症状，引起较强的不适感。
