1型糖尿病，并发症约在患糖尿病10年后出现，如糖尿病肾病、糖尿病视网膜病变等，20-25年为高峰期，然后发生率会降低，糖尿病神经病变出现时间无统一标准；2型糖尿病，中老年患者在患糖尿病之前可能已患有冠心病、脑梗，难以判断并发症出现时间。
糖尿病的并发症包括急性并发症和慢性并发症，如下：
1、急性并发症：主要包括糖尿病酮症、糖尿病酮症酸中毒和高血糖高渗综合征，通常病情凶险，应及时治疗，以免危及糖尿病患者的生命安全。
2、慢性并发症：主要包括糖尿病大血管病变，如心脑血管疾病，糖尿病微血管病变，如糖尿病肾病，糖尿病眼病，糖尿病神经病变。有些患者容易患糖尿病足，糖尿病患者容易感染。由于糖尿病的慢性并发症会严重影响糖尿病患者的生活质量和自然寿命，因此应做好慢性并发症的早期防治，主要针对糖尿病患者，平时应积极控制和管理血糖。
糖尿病足的潜在并发症有皮肤发炎，口渴，脚部无汗等。
糖尿病足病因的差异，会导致各种合并症。最初的并发症是：皮肤发炎，口渴，脚部无汗，并伴有血色素沉淀。脚掌有轻微的疼痛和麻木。有可能会发生关节畸形和间断性破行。如果继续发展下去，会有很深的溃烂和炎症，甚至会导致软组织和骨头组织的坏死，到了后期可能会导致足底的坏死，所以要进行截肢。
糖尿病并发症可以涉及全身各个组织器官。大体上分，糖尿病并发症可以分为血管病变、神经病变、糖尿病足以及其他并发症。其中，血管病变又包括大血管病变及微血管病变。大血管病变常见有冠心病、心肌梗塞、脑动脉供血不足、脑梗塞、下肢动脉闭塞等。微血管病变常见有眼底病变、肾病。
慢性糖尿病最常见的并发症包括微血管病变和大血管病变。
主要有三种微血管病变：糖尿病视网膜病变、糖尿病肾病和糖尿病神经疾病。糖尿病视网膜病变会导致视力下降和失明，糖尿病肾病会导致肾功能下降，最终导致尿毒症。糖尿病神经病患者出现四肢麻木、针刺感觉、下肢神经感觉异常，患者的生活质量明显下降。糖尿病大血管疾病，包括糖尿病心血管疾病和糖尿病脑血管疾病，表现为心肌梗塞或中风，给患者的生活带来不便，甚至危及生命。
糖尿病常见的并发症主要分为：
1、糖尿病大血管病变，包括下肢动脉硬化闭塞、颈动脉斑块形成、冠状动脉粥样硬化、脑动脉硬化等。
2、糖尿病视网膜病变，主要是高血糖引起的视网膜血管病变。
3、糖尿病肾病，是指糖尿病引起的肾小球滤过率降低，产生蛋白尿，进而发展为终末期肾病。
4、糖尿病足，主要是糖尿病下肢动脉闭塞和糖尿病神经病变，引起下肢组织溃烂甚至坏疽。
5、糖尿病性神经病变，主要由糖尿病性小血管病变引起，是局部神经营养丧失，产生异常的温热痛和针刺感。