植物人状态在国际上的医学界中以持久植物状态定义。脑外伤和其他的原因，如溺水、脑卒中、窒息、脑缺血缺氧、神经元变性及其他长时间的认知障碍等。植物人病人有自主呼吸和自主的心跳，但对自己和自己周围所处的环境没有认知能力。
植物人是常见而病情比较严重的一种疾病。病人苏醒过来的可能性是非常小的。出现这种植物人状态，一般都是头部受了比较严重的损伤，导致了精神意识功能的丧失所致。要定期复查头部，了解头部里面病情的变化状况，可以定期输液治疗一段时间，使用活血化瘀和营养神经的药物。
植物人正常状况下能苏醒，但跟病情轻重和植物人的植物状态的时间有关系。病情特别重的不能复苏，还有死亡的可能，如果病情相对不是特别重，进行促醒的时间也比较早，治疗也比较及时的，相当一部分会苏醒。
植物人醒来后不会有记忆，如果植物人醒后很少有记忆。与昏迷时间长短，大脑损伤程度也有关系。昏迷期间失去一切知觉，需要家人耐心的护理，下鼻饲管饮食，定期翻身按摩受压处防止褥疮发生，定时翻身叩背防止坠积性肺炎。
植物人的手脚是不会动的，因为植物人在临床上已经没有意识、没有想法、没有思想，拥有的只是呼吸血压、心率、脉搏，人体最基本的生命体征是有的。这造成植物人的因素有很多，比如车祸造成的脑挫裂伤，导致脑干的上行网状系统对下行的网状系统有抑制的作用，所以人的意识已经被阻断了，已经处于昏迷或者是过段时间有清醒，但是他不能体会别人的语言、不能跟人正常的沟通。
植物人通常是不可逆昏迷，通常是不会苏醒的，植物人是和植物生存状态相似的特殊的人体状态，病员认知能力已完全丧失，无任何主动活动。植物人的脑干仍具有功能，向其体内输送营养时。
