在发生营养不良的时候饮食就是比较重要的一项事情，因为正处于长身体阶段的孩子无论是骨细胞的增生还是肌肉、脏器的发育等，都离不开蛋白质，因此，小孩营养不良要补充蛋白质。平时多吃牛奶、花生、瘦肉、鱼虾、禽蛋、豆制品等富含蛋白质、卵磷脂、赖氨酸的食物，这样有利于大脑的发育和身体的生长。
孕期营养不良的表现如下：
通常情况下，孕妇营养是否不良，可以通过体重指数监测，体重指数正常值在18.5到24范围内，如果低于18.5则说明营养不良，如果高于24则说明体重偏重。如果在孕期，孕妇营养不良会出现手足抽搐、麻木、乏力、心慌等症状。在孕期间，孕妇需要多补充维生素，营养物质，以及补铁，钙等。避免不能及时满足胎儿的需求，从而影响胎儿的发育。
儿童的生长指数是诊断儿童营养不良的重要依据。最多的是孩子的身高和重量，这是最普遍的现象。第二种是孩子的抵抗力很差，很容易得病，属于儿童的一种营养缺乏。像是发烧，感冒，腹泻，都是这种情况。第三种是孩子的心理状态，也就是患者的身体健康情况。发育良好的婴儿一天的奶量在110-150毫升/公斤之间，例如5.5公斤的婴儿一天的牛奶605-825ml，这种情况属于健康的，如果孩子的身体处于-3-5%以下，则存在营养不足的危险，此时没有长期的痢疾等症状，建议到医院进行检查。
儿童营养不良指常见的导致蛋白质-能量营养不良。病因有摄入食物的减少、营养素吸收障碍和丢失、增加的营养素需要量，通常由继发于某些慢性疾病、喂养不当、小儿饮食习惯不良等引起。
蛋白质-能量营养不良常伴多种微量元素缺乏，一旦出现营养不良（尤其在婴幼儿时期）如果不能及时纠正，可能导致患儿生长障碍、抵抗力下降、智力发育迟缓、学习能力下降、免疫功能减弱等后果，对其成年后的健康和发展也可产生长远的不利影响，应引起足够的重视。家属需多与患者交流，可以让其通过听音乐、看电视、玩游戏等方式分散注意力、转移焦虑情绪、放松心情，必要时可咨询心理医生。
怀孕初期如果出现营养不良，会对胎儿造成一定的影响。会对儿童的神经系统造成严重的损害，也有可能会出现先天性的神经系统缺陷，或者是智力下降，造成视力下降，这些宝宝的身体素质比较弱，语言能力比较弱，说话也比较迟。
在怀孕早期应该注意适量的增强营养，多吃新鲜的水果、蔬菜，多吃蛋白质含量丰富的食物，比如牛奶、瘦肉、蛋黄。