常见症状有发热、头痛、肌痛、呕吐、嗜睡、昏迷、惊厥等，重者则大脑、丘脑下部、底节、脑干、小脑和脊髓的症状都可能有异常表现。伴随症状在脑炎发病之前或同时伴有相应病毒感染的症状。
初期的症状有发热、头痛、肌痛、呕吐、腹泻等表现，精神异常表现为兴奋多语、烦躁、哭笑无常、失眠、行为异常、幻觉、幻想，或表情淡漠、缄默不语、活动减少。体温39摄氏度以上、惊厥、气促、面红、心率快。
小儿高热症状有体温在39摄氏度以上、惊厥、气促、面红、心率快等。可以通过血常规、X线、血沉来检查，平时要注意孩子的饮食，多吃有营养清淡的食物，不要吃辛辣刺激性的食物，多喝粥等。
小儿高热早期症状额头很烫，食欲不振等。平时居室空气要流通，必要时用电扇来回吹风，千万不可关窗闭户不让孩子见风；鼓励饮水，保持口舌滋润，小便通畅；注意营养，不要随意忌口，无明显咳嗽的可多吃点水果，尤其西瓜。
对于症状具体需要到医院进一步确诊，出现发烧症状一般包括两方面因素，第一方面是受风着凉导致的因素。另外一方面也有可能是感染导致的症状，可以在医生的指导下服用药物。
初期症状表现有发热、头痛、肌痛、呕吐，烦躁、哭笑无常、失眠、行为异常、幻觉、幻想，或表情淡漠、缄默不语、活动减少、不吃、定向力差、记忆力减退、大小便失禁等。可能是细菌、病毒、支原体等感染所致，需要查明原因，针对病菌积极抗感染治疗。