新生儿脑损伤主要是母亲在出生前的一个因素，如高龄母亲、其母亲在妊娠早期已先兆流产的胎儿、婴儿保育、体外受精辅助生殖技术的发展以及在妊娠早期患有高血压、糖尿病或病毒感染的母亲。妊娠期有羊水异常，包括羊水污染、羊水过多、羊水过少等，可引起胎儿脑缺氧和脑损伤。
早产儿脑损伤有很多异常症状，主要表现如下：
最常见的是呼吸不平稳，呼吸暂停、呼吸急促；还有些孩子有精神反应弱；甚至反应迟钝等；后期随着发育可能有四肢肌力减弱或强直等。损伤部位不同，后期的症状是不一样的。早产儿脑损伤后，必须在出院前做好评估的效果，方便后期随诊，定期进行康复治疗，多数早产儿脑损伤能够恢复，家长要做好评估后再出院。
呻吟、青紫、抽搐、黄疸、呼吸暂停、不吃、不动、持续低血糖、肌张力改变等；严重的伴有呼吸节律改变、角弓反张等。远期留有神经系统后遗症、脑瘫、听力障碍、语言及运动发育障碍、脑积水或小脑畸形等。
早产儿脑发育不良，要进行早期、系统、综合康复治疗。早产儿脑发育不良，以脑白质软化症多见，以32周内的早产儿为多。早期康复训练的项目，有物理运动疗法、针灸、推拿、按摩、理疗、熏蒸、蜡疗、感觉统合训练、全脑开发等。
早产儿脑损伤症状表现还有视听觉障碍，最常见的就是内斜视，无法分辨声音的节奏等。还有就是生长发育障碍及矮小。患儿的牙齿发育障碍。质地疏松，容易折。还有口面功能障碍，面部及舌部肌肉容易发生痉挛，出现不协调收缩，咀嚼及吞咽困难。
早产儿脑损伤的症状一般在两个多月大的时候就已经初步显现了。2-6个月内的婴儿容易呕吐、哭泣、厌食和睡眠障碍。进食、咀嚼、饮水、吞咽等困难，有流涕、呼吸障碍、支气管炎气喘等。对于噪音或体味变化易受惊吓，拥抱反射增强。到90多天仍然站得不好。通过这些可初步怀疑患有脑损伤。