正常人都有痰，一般是乳白色。感冒时是黄色。烟民是黄色或灰黑色。不同的肺部疾病，痰也会有不同的颜色。白痰者可见于上呼吸感染、支气管哮喘等疾病，炎性症状较轻。铁锈色痰常是由肺炎链球菌感染引起的。黄脓痰多见于支气管扩张。绿痰常有铜绿假单孢菌感染引起。灰色或黑痰多为吸入煤炭颗粒或矽肺所致。果酱样痰是肺吸虫病的典型表现之一。
咳出来的痰颜色发黄，都是因为细菌性感染从而导致的，细菌性感染尤其比较容易出现在感冒的时期，感冒的初期是清水样鼻涕，也可以出现咳嗽、咳痰，痰液是稀薄的白色黏痰，随着病情发展，伴有细菌感染，可以出现黄色黏痰。
肺癌患者的痰液可以是白色，也可以是黄色，有的患者是脓血痰。但是常见的是痰液中带有血丝。如果出血量多，患者的痰液可以是红色。肺癌晚期的患者免疫力比较低，容易继发肺部感染，有的出现肺脓肿，患者表现为高热，咳嗽，咳脓血痰，胸疼。肺部CT可以明确诊断。
喉咙痒咳嗽，有痰，可以吃一些中药进行消炎。这些症状可能是慢性咽喉炎，也有可能是呼吸道，咽喉部感染，或者是支气管炎引起的。可以拍肺部片或者胸透检来确诊具体病因。
肺结核患者会出现咳嗽咳痰的症状，痰液通常呈白色，如果严重者还可以呈血样痰，黄色浓痰。肺结核的确诊需要结核菌素试验，痰培养以及肺部x线检查。痰中查找结核杆菌是确诊肺结核的主要依据。肺结核是通过呼吸道飞沫传播的。排菌患者是主要的传染源。
