英国每日邮报报道，科学家与一名被认为处于植物人状态的病人交流了12年。加拿大的研究人员利用功能性磁共振成像（fMRI）扫描观测了之前无回应的病人的大脑活动，同时向他提出一系列问题。在扫描仪里，病人回答了好几个问题，例如“你是否在医院？”这类问题只关注于特定的单词，“是”或者“否”。

以这种交流方式，病人回答称他知道自己的名字以及他现在在医院里。“这种最新技术推动了与被认为处于植物人状态的病人的交流到达一个新的高度。”研究学者艾德里安·欧文（Adrian Owen）这样说道。

“这使得检测病人是否有意识的过程更迅速且更可靠，对于那些有意识的病人，与他们的交流也将变得更简单。”在两次不同医院、相隔5个月的造访过程中，研究人员能够与病人交流，并发现他对自己所处的环境有意识，这意味着他能够维持连贯的思想，并有着丰富的精神生活。

“我们的研究首次显示被医学诊断为植物人的病人能够利用自身的注意力表现他具有意识性，并与外界交流，”这项最新研究的首席研究人员、加拿大安大略伦敦西部大学的洛里娜·纳西(Lorina Naci)这样说道。

“一般来说，当大脑受到严重损伤后，病人会丧失做出生理反应的能力。当我们看着这样的病人或者和他们说话时，我们无法判断他们是否还有意识，他们是否知道周围发生的事，或者对自己的状况有什么想法等。”

这篇名为《对无反应性病人来说每一句话都有价值》的文章发表在美国神经病学医学协会期刊上。这项研究利用了与昏迷病人进行交流的科技，后者是由同一研究小组于今年早期发布的。

纳西表示，通过大脑活动对人类思想进行解译——而不依赖于言语或者行为——是现代神经科学里最引人深思但也最具挑战性的尖端科学之一。尤其是对于那些已经完 全具有意识性并且苏醒的病人来说，他们因之前所受的大脑损伤而无法表现出任何行为反应性，这暴露出现有神经肌肉系统存在的局限性并呼吁了改变交流方式的必要性。