6月30日在线发表于《分子精神病学》（2014年IF 14.496）的ENIGMA研究结果显示，复发性抑郁患者的海马体积显著小于健康对照，而初发抑郁患者则无此现象。

ENIGMA研究是比较重性抑郁与非抑郁个体脑体积的最大规模的国际研究，共招募了近9,000名受试者。上述研究结果强调了有效识别及治疗初发抑郁的必要性，尤其是对于青少年及年轻成人而言。

通过使用脑磁共振（MRI）扫描，以及来自1,728名重性抑郁患者及7,199名健康对照的临床资料，来自荷兰阿姆斯特丹自由大学等多家机构的研究者共合并了来自欧洲、美国及澳大利亚的15个数据库。

关键发现

△ ENIGMA研究关于重性抑郁患者海马体积缩小（Cohen’s d=?0.14, % difference=?1.24）的发现进一步确认了先前的研究结果；而在本项研究中，上述发现在很大程度上被复发性抑郁患者（Cohen’s d=?0.17, % difference=?1.44）所解释：这一群体占受试抑郁患者的65%。

△ 另外，重性抑郁发作年龄较早（＜21岁）的个体海马体积同样显著小于健康对照（Cohen’s d=?0.20, % difference=?1.85）。这一结果也与人们的认识一致：这些年轻人中有很多在日后成为了复发性抑郁患者。

△ 然而，对于占全部受试抑郁患者34%的初发抑郁患者而言，其海马体积与健康个体并无显著差异，提示海马体积的变化由抑郁对大脑的影响所导致。

评论

“上述发现为我们理解脑结构及抑郁潜在机制提供了新的见解。”悉尼大学脑与精神研究所副教授Jim Lagopoulos指出。

“尽管近些年有大量针对抑郁相关脑结构的研究，我们对于抑郁病因的认识仍处于初级阶段，原因包括我们缺乏足够大规模的研究，疾病及治疗手段的变异性很大，抑郁临床特征及脑结构之间的相互作用也比较复杂。”

作为针对上述发现临床意义的评论，悉尼大学脑与精神研究所主任之一Ian Hickie教授称：“本项研究确认了有效治疗初发抑郁的重要性，尤其是针对青少年及年轻成人，以预防复发性抑郁所伴发的脑部结构改变。”

“显然，我们还需要开展纵向研究，追踪这些抑郁患者海马体积随时间的变化，以更好地澄清海马异常究竟源自长期的慢性应激，抑或代表了抑郁的易感因素，或者两者兼而有之。”

信源：Patients with recurrent depression have smaller hippocampi,by Kobi Print,MedicalXpress

文献索引：L Schmaal et al. Subcortical brain alterations in major depressive disorder: findings from the ENIGMA Major Depressive Disorder working group. Mol Psychiatry. 2015 Jun 30. doi: 10.1038/mp.2015.69. [Epub ahead of print]