法国一项研究结果提示，地中海饮食可能有助于保持老年人大脑结构的连续性。研究在线发表于7月16日的《Alzheimer's & Dementia》杂志。

研究小组发现，严格遵循地中海饮食与十年后广泛白质区域的微观结构仍得到保持具有相关性。这似乎与强大的认知能力相关，相当于严格坚持地中海饮食患者的认知老化推迟10年。

来自法国波尔多大学的Cecilia Samieri博士告诉Medscape医学新闻记者：“据我们所知这是第一项观察地中海饮食与人类大脑结构之间关系的研究，不仅关注灰质体积，也包括白质结构（大脑健康的一种更加新颖的标志）。”

“先前的研究已经提示地中海饮食与降低认知老化相关，这项研究结果为这种相关性的机制提供了线索。”

保护白质

已知地中海饮食与阿尔茨海默病风险降低相关，但潜在的机制尚不清楚。

新的发现是基于波尔多三个城市研究的146例非痴呆老年患者，是1999-2000年观察痴呆血管性危险因素的前瞻性队列。受试者在2001-2002年（平均年龄73岁）提供他们的饮食信息，平均9年后进行头颅MRI扫描（包括弥散张量成像），MRI均无肿瘤或较大的脑血管病变，关键的潜在混杂因素数据无缺失。

依据膳食分析，26%患者地中海饮食（MedDi）评分较低，为0-3分，说明饮食依从性较差；47%为中等评分（4分或5分）；27%评分较高（6-8分），提示饮食依从性最好。

与MedDi评分中等或较高的患者相比，低分患者更倾向为吸烟者和身高体重指数较高者，他们还较少有规律的体力活动，但这种差异无统计学意义。三种MedDi依从性分组的患者在年龄、教育、APOE4携带状态、心血管疾病史、高血压和高脂血症方面均相似。

在调整后的分析中，MedDi评分与灰质或白质体积无明显相关性。但MedDi与弥散张量成像类型高度相关，提示MedDi依从性高与“多束模式普通白质（WM）微观结构保留”相关。白质微观结构保留且MedDi依从性较高的患者“认知老化似乎延迟达10年”。

Samieri博士告诉Medscape医学新闻记者：“我们的研究结果表明，地中海饮食有助于保持神经元之间的连接，后者在衰老、脑血管病和神经退行性疾病如阿尔茨海默病中受到破坏。”

她补充称：“此外，较高地中海饮食依从性保护的区域非常广泛，且不仅限于特定的疾病，提示地中海饮食可能除了可预防卒中（如PREDIMED[地中海饮食的保护作用]研究所示），还可预防多种年龄相关的大脑疾病。”

此外发现地中海饮食中没有任何一种成分与影像结果密切相关，这“支持我们的假设，即整体饮食质量对大脑结构的保护作用可能比任意单一食物更重要，”他们写道。

结果似乎可信

在接受Medscape医学新闻采访时，阿尔茨海默病协会科学项目与外联部主任Keith Fargo博士称，该研究显示地中海饮食可能有助于保护大脑结构的连续性，作者认为这可能是由对大脑血管系统的有利影响介导的。

Fargo博士表示：这些结果和结论是“有道理的。一项研究不能告诉我们整个故事，但一致认为地中海饮食可能对大脑血管有一定的益处，一些研究已经观察到这可能对认知功能有一定作用。”

需要注意的一点是，这是一项小型研究，只在一个时间点进行饮食评估，而9年后才评估大脑结构。他表示：“在这段时间内患者是否维持地中海饮食是不得而知的。”

Fargo博士指出：“这是一项观察性而非介入性研究，最终需要确定是否真的有效。可能存在一些其他因素使人们随着年龄增长更喜欢地中海饮食和更有利于保护白质结构。”

尽管如此，这一研究结果支持日益增多的文献所表明的饮食对大脑健康有重要影响。