尽管大多数老年痴呆患者生活在低收入及中等收入国家，但是高收入国家却占全球总护理费用的90%以上。随着预测的患病率的增加，2030年全球老年痴呆费用支出估计也将超过10亿美元。

国际阿尔茨海默病协会（Alzheimer’s Disease International，ADI）发布了2015全球阿尔茨海默病报告，今年的这份报告重点关注老年痴呆对全球产生的影响、对老年痴呆的流行及发病率做出了预测、并对2050年之前老年痴呆对社会及经济带来的影响做了阐述。

报告对全球老年痴呆患者的数量进行估算：现今全球约4700万老年痴呆患者，每年有1000万的新增病例。更令人担忧的是预计到2050年，老年痴呆患者的数量约为现在的3倍，将会超过1.3亿人。在低收入及中等收入国家，预计老年痴呆患病率最可能会增加。国际阿尔茨海默病协会预测2015到2050年这数十年间，尽管高收入国家老年痴呆的发病率会增加116%，同时期中等偏下收入国家的发病率增加223%，低水平收入国家的发病率增加速度最快，将为高等收入国家的2倍，达到264%。

新报告在3个水平上对人均成本进行评估，即产生的直接医疗费用、直接社会护理费用（例如家庭护理费用）、非支付的费用（非正式家庭护理）。在全球范围内，2015年护理老年痴呆产生的总费用预计为8180亿美元，与2010年相比，增加了2140亿美元。然而过去的5年里，老年痴呆产生费用的分配并未发生很大的变化。尽管大多数老年痴呆患者生活在低收入及中等收入国家，但是高收入国家却占全球总护理费用的90%以上。随着预测的患病率的增加，2030年全球老年痴呆费用支出估计也将超过10亿美元。

Carol Brayne及其同事在《柳叶刀神经病学杂志》（The Lancet Neurology）上称，在某些西方国家（即瑞典、荷兰、英国、西班牙）老年痴呆发病率是平稳的，这与国际阿尔茨海默病协会的预测一致，对未来西方国家老年痴呆发病率抱有积极态度，或许也反映出不同收入国家在老年痴呆护理上的支出是不平等的。

Carol Brayne及其同事强调，在生命早期及中期阶段拥有良好的心理素质及健康的认知能力，很可能有助于使老年痴呆的发病率稳定。他们提议在制定旨在长期降低老年痴呆发病率的政策时，需要考虑这些积极的因素。此外他们还提议在制定政策计划时，应该平衡对相关研究投入的资金，那些研究往往旨在减少患病风险、促进疾病的早期发现、改善确诊后的三级护理。

相关研究得到的老年痴呆相关数据资料在不断增加，为相关政策的制定者及卫生保健提供者提供了更好的参考证据，同时怎样更好的来处理这些数据的研究也在不断发展。Martin Rossor及 Martin Knapp在柳叶刀杂志上提出开发一种认知足迹（cognitive footprint），其中考虑到了认知功能的几个方面，包括语言、创造力、社交活动。不管是药物性的还是政策性的对老年痴呆的干预效果，可高质量地由足迹评估出来，评估结果可用于制定有效的公共卫生措施。

国际阿尔茨海默病协会对未来老年痴呆发病率的预测是令人警醒的，但是重要的是要记住这仅仅是预测而已，我们可以从一些研究中吸取教训，资助那些专注于更健康的早期生活、早期诊断的相关研究，延迟老年痴呆的发病年龄。