据台湾“中央社”10月8日报道，科学家7日宣布，从干细胞培养出发展未完全的人类肾脏组织，朝着培育出具完整功能人工移植器官的最终目标迈出了关键的一步。

研究团队表示，这个组织仍非可用器官，但或许在其他方面能派上用场，例如在药品毒性测试中取代动物。

澳大利亚与荷兰研究人员从诱导多能性干细胞(iPS)中，培育出“类似肾脏的组织”。诱导多能性干细胞是重新设定为中性状态的成体细胞，接着它们再受诱发分化成其他类型的细胞。

由于可取代意外或疾病受损器官所需的捐赠器官严重不足，科学研究长久以来的目标就是从干细胞培育出人类器官。但这项任务十分复杂，科学家必须促使干细胞变成肾脏、肝脏或肺细胞，接着必须重新复制真正器官的复杂结构，才能在移植接受者身上发挥作用。

报道称，这一连串过程的最开头证实是最困难的部分，特别是由多种不同细胞组成的器官。以肾脏为例，里面就有20多种细胞。

研究团队在新研究中，成功将诱导多能性干细胞培养成2种不同的成体细胞类型。研究成果刊登在《自然》(Nature)科学杂志上。