研究发现低水平的血浆钙、维生素E(α-生育酚)和食物中如菠菜和鸡蛋中的叶黄素微量元素与儿童的DNA损伤有关。随着年龄的增长DNA损伤会逐步积累，研究表明不当的饮食可能会诱发一些年轻人未来的健康问题。
“如果儿童营养不良的话他们就会在生命中重要的生长阶段引起DNA损伤，那么在以后的生活中它可能会导致癌症和其他疾病的风险。”Elizabeth Milne教授说。“事实上，可能是营养不良的儿童因为DNA损伤对未来健康有更大的负面影响。”在儿童时期的DNA合成期产出更高比例的细胞，该时期对 微量元素的缺乏会更加敏感。
微量元素需要合成核苷酸参与到DNA复制和修复中。孩子们在受损DNA中由于较高的细胞复制也可能面临更大的风险，这意味着错误复制的DNA将开始复制，增 加的错误的细胞在成年后可能会癌变。该研究对462名3岁，6岁和9岁的儿童检测了16种血微量元素之间的关联和DNA损伤的生物标志物以及细胞毒性。他 们发现等血浆钙与细胞坏死正相关(细胞死亡)，复制的细胞中的微核小体通常只包含一个染色体的一部分。
然而， Milne教授说，血液中的钙在血流中被严格监管，这种观察的关联可能不是由于膳食钙摄入量的原因。在甘蓝、菠菜等食物中发现的叶黄素与核浆桥呈正相关，异常核结构表明是染色体重排的原因。
一种在鸡蛋中发现的抗氧化剂维生素E和许多植物性油脂，如小麦胚芽，和细胞坏死呈正相关关联。但是维生素E太少与核浆桥和程序性细胞死亡（细胞凋亡）相关，在细胞凋亡中细胞会有效地自杀。研究者认为维生素E意想不到的与细胞死亡的正相关性可能是由于炎症的原因。
近期研究显示了成人中度缺乏或过量服用叶酸、维生素B12和锌以及白细胞DNA损伤之间的关联，白细胞DNA损伤程度相当于辐射工作人员暴露于电离辐射剂量远高于年度暴露极限。研究结果发现了童年期加强健康饮食的重要性。
