一项新的研究表明，一种名为EPPS的小分子化合物能够缓解小鼠的阿兹海默症症状。虽然研究人员认为该结果未必直接适用于人类，这项研究仍然为征服阿兹海默症带来一定的希望。

阿 兹海默症是一种神经退行性疾病，常见于老年人，患者脑中出现大量β淀粉样蛋白和Tau蛋白的异常堆积。近年来，围绕阿兹海默症的成因和治疗，学术界一直存 在类似于“先有鸡还是先有蛋”的争论，即β淀粉样蛋白的异常堆积究竟是阿兹海默症的诱因还是结果。尽管存在这样的争论，许多研究人员仍然在尝试开发能够阻 止或者消除β淀粉样蛋白异常堆积的药物，试图缓解阿兹海默症的症状。

来自韩国的研究人员对一种名为4-（2-羟基乙基）-1-哌嗪丙磺酸 （EPPS）的小分子化合物进行了研究。他们首先通过基因工程手段诱导小鼠出现与人类阿兹海默症症状类似的认知能力退化。随后研究人员将EPPS添加到部 分患病小鼠的饮用水中对其进行喂食。三个月之后，被喂食EPPS的小鼠认知能力都恢复到了正常水平，而没有被喂食EPPS的小鼠症状继续恶化。解剖发现， 被喂食EPPS的小鼠脑中β淀粉样蛋白的异常堆积部分或者完全消除，而对照组患病小鼠脑中出现更多β淀粉样蛋白异常堆积。虽然此前已经有一些药物被证实能 够缓解或者消除β淀粉样蛋白的异常堆积，作为一种结构简单且已经实现商业化生产的小分子，EPPS的生产成本要低得多，而且毒性很低。

研究人员虽然对实验结果表示满意，但也谨慎地指出，小鼠的阿兹海默症病理与人类不同。对于人类来说，即便消除β淀粉样蛋白的异常堆积，脑部已经存在的损伤仍然 难以恢复，因此这种化合物未必能够恢复阿兹海默症患者的认知能力。但研究人员同时指出，这并不意味着EPPS对治疗人类的阿兹海默症就完全没有用处。因为 随着检测技术的进步，在不远的将来我们或许可以更早发现脑部出现β淀粉样蛋白异常堆积的患者，此时不可逆的损伤还未出现，因此类似EPPS这样的化合物或 许可以及时消除β淀粉样蛋白异常堆积，防止病情恶化。