即使医院药品已不再短缺，其价格仍往往居高不下
至于药价，制药公司“能推多高就推多高”
即便是常规药品的价格也有可能违背正常经济学规律。举例来说：格隆溴铵(glycopyrrolate)是一种减少术前唾液分泌的基本药物。 2012年，第一三共株式会社(Daiichi Sankyo)旗下制药公司Luitpold Pharmaceuticals为解决质量监控问题暂时关闭该药物的一家生产厂，该药物仅存的制造商Hikma Pharmaceuticals转年就将该药物的注射剂价格提高了8倍以上。如今，两家公司都开始生产这种药物。虽然供应充足，Hikma的产品价格仍是 2013年年初时的8倍以上，Luitpold也乐得跟着涨价。
格隆溴铵的定价并非孤立事件。从治疗心律不齐的药物到生理盐水等基本耗材，所有的医院用医药产品都呈现日益短缺的趋势。这其中有多种原因：既有工厂 老旧、质量控制问题，也有因并购导致的供应商减少等原因。但最终的结果却是惊人的相似：药品价格居高不下——即使供应已不再紧张。
明尼苏达州大学药学家和经济学家史蒂芬? 宣德梅尔(Stephen Schondelmeyer)说：“制药公司都清楚‘随意加价的时代’总会到头，所以他们能把药价推多高就推多高。”
Hikma表示，涨价是为弥补供应成本的增加，以及将生产转到葡萄牙新工厂的费用。彭博社对3700种医院用仿制药品调查后发现，自2007年年底 以来，有400多种药物价格至少涨价一倍，其中50种至少涨价10倍。Connecture旗下的医保计划比价软件供应商DRX表示，根据他们对平均批发 价的调查，在所有长时间使用的医院药品中，约有25%的涨价速度超过了同期的通货膨胀率。
DRX称，辉瑞公司(Pfizer)子公司Hospira生产的治疗心律不齐的药物普鲁卡因胺(procainamide)的价格同期上涨约15倍。Luitpold独家生产的传统血管扩张剂罂粟碱(papaverine)注射剂的价格也相当于8年前的7倍。
Hospira解释说是因为制药成本有了大幅增加。辉瑞发言人麦凯?詹姆森(MacKay Jimeson)也说，公司投资了10亿多美元来保障救命药物的供应。Luitpold则表示，罂粟碱价格上涨由来已久，早在2003年就开始了，而且涨 幅只有DRX所宣称涨幅的“不到一半”。
美国联邦贸易委员会(FTC)10月26日收到的一封信中称，需求的增加导致了生理盐水的供应短缺，这促使犹他州共和党参议员奥林?哈奇 (Orrin Hatch)、康涅狄格州民主党参议员理查德?布卢门撒尔(Richard Blumenthal)、犹他州共和党参议员迈克?李(Mike Lee)和明尼苏达州民主党参议员艾米?克罗布彻(Amy Klobuchar)要求该委员会调查生理盐水制造商美国百特国际有限公司(Baxter International)、Hospira及德国贝朗医疗有限公司(B.Braun Medical)“可能进行非法串谋”。信件指出，自从2013年年底生理盐水开始供不应求后，“据称供应商们已将价格提高了两到三倍”。
百特公司和贝朗医疗都对涨价幅度提出了异议，且表示公司的定价很公平。百特公司发言人威廉?雷德(William Rader)说：“百特处方医药产品的价格还没有一杯咖啡贵。”辉瑞公司表示，2013年为应对产品短缺，公司将药品生产时间延长到24小时连轴转。贝朗 医疗的发言人康斯坦丝?沃克(Constance Walker)也说：“贝朗医疗花费了数百万美元来提高产能”，她还称“串谋”这一指控 “荒谬之极”。
为缓解供应短缺，美国食品药品监督管理局(FDA)不得不临时允许从海外制造商进口生理盐水。FDA负责药物短缺事务的副主任瓦莱丽?詹森(Valerie Jensen)说：“近年来，这样的事我们做得越来越多。”
医院用仿制注射药剂价格飞涨，一个重要原因是它们长期以来一直被认为是缺乏赚大钱潜力的低利润商品。许多厂商都不再生产这类药品，给仅存的少数几家生产商留下了更大的定价权。
“当这些产品只剩下一两个，幸运的话，有3个供应商时，一家公司就会占有巨大的市场份额，”犹他州大学药物信息服务部门负责人埃琳?福克斯 (Erin Fox)说，“但凡有什么差池，就会出现药品短缺。”待到短缺问题解决后，价格可能会有所回落，约翰斯?霍普金斯医院重症监护和外科药房主任约翰?卢因 (John Lewin)说，但“绝不会降到原来的水平”。
芝加哥大学卫生政策与经济学 教授雷娜?孔蒂(Rena Conti)说，她的一项分析表明，早在药物短缺问题集中爆发前，抗癌注射药剂制造商的厂家数量就已经开始下降，从2001年的平均每种药物3.04家下 降到了2007年的2.3家。“只剩下一两家制造商，而它们将长期占据垄断地位。”她说。总之 常规药品的价格也可能违背正常经济学规律，在过去的8年中，400多种医院用仿制药品的价格至少涨了1倍。有50种药品涨价10倍。
