肾脏疾病是一个全球性的公共健康问题，全球约有240万肾衰竭患者需要做透析。由于人口老龄化和糖尿病患病几率的增加，肾衰竭患者的数量也在不断上升（每年增加7-8%）。
    慢性肾脏病会影响我们十分之一的人。对于不幸患肾功能衰竭的人来说，健康逐渐被吞噬。在国内，终末期肾衰竭患者，老百姓叫“尿毒症”,很多患者靠血液透析或者肾脏移植替代肾功能。
    在浙大一院的肾脏病中心，每年血液透析近10万人次，移植数量每年300人。欧盟肾单位计划（The NEPHRON+ project）通过开发一种可穿戴式人工肾装置改善患者的生活，这种装置启用信息和通信技术，远程监控患者的身体状况。
    The NEPHRON+ WAKD （可穿戴式人工肾装置）目前正在进行动物试验，在它被肾病患者使用之前还将通过多轮严格的测试。目前，该项目的商业合作伙伴正采取措施准备进行下一个阶段实验。
    随着肾功能衰竭率的不断升高和医院方面压力的加大，患者急需寻找更具成本效益和临床效果的治疗方法，可穿戴透析设备的市场可高达15亿欧元/年，项目协调员莱昂尼达斯·林贝罗普洛斯医生表示。
    “肾单位+系统”的工作原理类似一个常规透析机，取患者的血液并通过一个数字滤波器传递给它，清除本该通过尿液排泄出来的废物，并确保患者的血压保持在安 全水平。病人可以通过智能手机看到监测数据。更重要的是，可以将监测数据发送到病人的专科医生，以便医生可以随时了解病人的情况。但可穿戴设备将减少病人 去医院紧急治疗的机会，恒定的透析比间歇治疗更有效。
    技术经理弗兰克·西蒙尼斯（Frank Simonis）解释说：“持续使用下，穿戴透析设备会像功能正常的肾一样，平滑均匀地提取出身体一天中积累的毒素。这大大改善了患者的健康状况，消除了许多患者遭受过的‘透析后综合征’。”
    林贝罗普洛斯博士（DR Lymberopoulos）认为，由于处方药需求，护理人员和安装成本的减少，治疗肾脏疾病患者的成本也将降低，预计节约医疗服务成本 15000-20000欧元/人/年。在欧洲有340000名患者，这意味着每年可以节省50-70 亿欧元。最重要的是，前项目负责人阿纳斯塔西娅女士（ Ms Anastasia Garbi）说，“病人现在可以比较正常的生活，工作和锻炼，不用经常定期去血液透析中心。”
    由于我国人口基数庞大，肾衰竭患者的数目也十分庞大，仅浙大一院的肾脏病中心，每年血液透析近10万人次，移植数量每年300人。所以，面对如此大的需求，可穿戴式透析装置所拥前景广阔。