最近，来自美国加州大学旧金山分校的研究人员对35个家庭进行了研究，结果表明大脑皮层边缘系统的结构模式从母亲遗传到女儿的可能性更大，而从母亲遗传到儿子或从父亲遗传到子女的可能性相对较小。相关研究结果发表在国际学术期刊Journal of Neuroscience上。
一项大型的临床研究曾经表明母亲和女儿在抑郁症的发病上存在很强的关联性，而许多动物研究也表明相比于雄性后代来说，雌性后代更容易应答母亲产前受到的应激并发生情绪相关的脑部结构变化。但是该文章作者表示，在此之前，没有研究能够很好地将这两类研究联系在一起。
皮层边缘系统的重要组成包括海马结构，海马旁回及内嗅区，齿状回，扣带回，乳头体以及杏仁核。该系统主要负责情绪调节和处理，并在抑郁等情绪紊乱疾病的发病过程中发挥一定作用。在这项研究中，研究人员对35个家庭的父母及其子女进行了研究，这些家庭的家庭成员都没有患抑郁症，研究人员利用磁共振成像对皮层边缘系统的灰质体积进行了测量。结果表明母亲与女儿的灰质体积存在非常显著的关联性，并且关联性明显强于母亲与儿子以及父亲与子女的关联性。
这项研究首次使用了MRI技术对父母以及子女脑部结构的代间传递关系进行了研究，为更好地理解抑郁症以及其他精神紊乱疾病的发病机制提供了新信息。
