最近在Science Translational Medicine 刊载的研究为抗氧化剂能刺激癌症的扩散增添了证据 – 这次是在特定的抗糖尿病药物内的抗氧化剂。

着手于老鼠癌症的研究员现在发现有些药物能刺激现有的肿瘤转移，包括结肠和肝癌。如果在人类中证实，这些成果将警示停止给予含有抗氧化剂的药物给糖尿病癌症患者。

抗氧化剂是保护细胞免于有毒的活性氧的物质。基于中和活性氧能防止DNA损坏的累积（将导致癌症）的假设，抗氧化剂被冠以‘抗癌剂’的称号。

抗氧化剂也通常用来治疗患有糖尿病的人，这病是由氧化压力驱使。糖尿病被怀疑增加许多癌症的风险，而糖尿病患也患有癌症的人数在增加着。不过，抗糖尿病药物如何影响癌症尚未知晓。

由来自重庆第三军医大学的研究作者Wang Hui医生领导，一队研究员在患有结肠和肝癌的老鼠里研究了两类有抗氧化属性的抗糖尿病药物。

他们发现这些药物不会提高患有癌症的风险，不过会增快现有癌症的转移。药物里的抗氧化物保护癌细胞免于氧化压力，增添它们转移和侵袭的能力。

细胞实验揭露这些药物激活NRF2 信号途径，其引发促进转移蛋白的表达。确实，删除或阻断NRF2显著的减低癌细胞转移。肝肿瘤样本的分析显示NRF2的表达和肿瘤转移有关联。

根据这些成果，研究员们呼吁更多的研究来评估含有抗氧化剂以治疗患有癌症的糖尿病患的药物的安全性。在老鼠中获得的成果需要在人类中确定以便研究员能作任何最后临床建议。