伦敦国王学院的一项新的研究显示，家里水的硬度高可能与婴幼儿时期湿疹的发展有关。

在英国，湿疹影响到约五分之一的儿童。皮肤屏障功能受损和干性皮肤被认为是婴幼儿时期出发湿疹的主要原因，这其中部分原因是遗传倾向。环境因素也会使皮肤屏障功能破坏，包括水的硬度和家庭用水中的氯。在英国，北方的生活用水比南方硬度更大，湿疹的患病率也呈现相同的梯度。

英国、西班牙和日本的研究显示家庭用水的硬度和学龄儿童湿疹的风险有关。然而，水的硬度和婴幼儿湿疹之间的关系还没有进行深入的研究。

最新的发表在《Journal of Allergy and Clinical Immunology》上的研究，研究了水的硬度和水氯浓度与婴幼儿时期皮肤天然屏障功能损害及湿疹的关系。

研究人员招募了来自英国各地的家庭的1300个3个月大的婴儿，参加了“EAT”的研究并收集了他们家庭用水中有关碳酸钙和氯（即水的硬度）的数据。

婴儿特应性皮炎（湿疹检查）和皮肤屏障功能障碍的检测是通过前臂皮肤经皮水分流失（TEWL）的评估测定的。角蛋白基因突变（FLG）基因婴儿也被筛选出，它编码一个关键皮肤屏障的蛋白。在皮肤屏障的FLG基因突变，被认为是使得过敏原渗入皮肤，使身体产生过敏反应。家庭中软化水的使用，洗澡和使用保湿剂和沐浴产品的频率也进行了收集。

生活在一个硬水水域三个月内患湿疹的风险增加了87%，不算水氯含量。往往FLG基因突变的儿童皮肤屏障功能障碍的风险更高，虽然后者的结论还没有统计学意义。

来自伦敦大学国王学院和St John信托基金会皮肤病研究所的首席作者Carsten Flohr博士说：“我们的研究建立在发现硬水的接触和儿童患湿疹的风险之间越来越多证据的关系中。目前尚不清楚是否碳酸钙对皮肤屏障功能有直接的不利影响，或是否其他环境因素会直接关系到水的硬度，如水的PH值等。

“硬度和氯水平、其他化学成分和皮肤的微生物之间的相互作用也可能发挥作用，这值得进一步研究。我们即将推出可行性的试验来评价对于高风险的儿童，是否出生时的的家庭安装软水器及降低氯水平可以减少湿疹的风险和其他的好处。”

来自美国伦敦大学的Michael Perkin博士说：“EAT研究招募的婴幼儿来自英国和威尔士。对这组儿童进行了细致的研究，我们能够探索出在地理上不同的因素，如水的硬度和氯水平，对婴幼儿的影响。

研究小组最近通过NIHR职业发展奖奖励这名博士更详细地研究水的硬度对新生儿皮肤的影响。准备正在进行中，以确定是否可以安装一个设备，降低新生儿出生时的水硬度，从二减少婴儿湿疹的风险。

生命科学部长George Freeman说：“湿疹非常痛苦，通过投资研究经费可以更好地了解水的硬度和湿疹之间的联系，我希望我们可以帮助防止进一步减少成千上万孩子的痛苦。

“通过我们的承诺，这个议会每年会为国家卫生研究院资助10亿￡，我们正在努力致力于世界级的医学突破，提高患者的治疗效果，避免NHS的发生。“