我们一般认为18岁以后就进入成人期。成年人的口腔整形(正畸治疗)与青少年相比有很大不同，这是由于成年人的生长发育已经基本完成，颌面部骨缝已变为骨性融合，可塑性很低，而且成年人代谢速度变慢，生物反应性降低，增加了正畸治疗的难度。

在现实生活中，许多成年人在生长发育期因为种种原因没有接受过牙齿矫正治疗。他们不但存在着牙列不齐的问题，影响着他们的社交生活和工作，而且龋病、牙龈和牙周疾病的发病率也比较高，严重者还有颞下颌关节的问题，并发头疼等其他症状，身体健康受到干扰，生活质量也随之下降。

近年来，科学技术飞速发展并且在医学领域中得到了广泛应用，使医疗水平不断提高。如口腔生物学、生物力学、材料学的发展，促进了口腔正畸学理论和技术的不断改进和发展，为成年人正畸奠定了良好的基础。同时，生活水平的提高，成年人要求正畸治疗的人数也在日益增多。越来越多的人在衣食住行等基本生活要求得到满足后，开始重视提高生活质量，追求美的享受。排齐错位的牙齿，获得正常口腔功能和美观的容貌，已成为成年人生活追求中的一部分内容。

成人矫治主要有以下特点：

①成人更注重矫治期间的美观，其社会、心理因素复杂，患者心里有什么疑问或想法应及时跟医生沟通，以便更好进行矫治；

②成人牙槽骨的反应性比较不活跃，所以一般治疗过程较长，应该耐心配合医生矫治，不要急于求成；

③成人的牙周炎症普遍存在，若处于活动期，或未经控制，不能矫正；

④成人骨骼没有生长潜力，较严重的骨骼畸形，一般需要手术。