据4月16日发表在《美国医学会杂志》上的一则研究披露，在怀孕前或在怀孕早期，母体有着较高的身体质量指数（BMI）与胎儿死亡、死产及婴儿死亡风险的增加有关，其中罹患严重肥胖症的妇女在其妊娠的过程中具有出现这些转归的最高风险。

在2008年，全世界发生了大约270万例的死产。此外，每年预计会发生360万例的新生儿死亡事件（指的是婴儿活产后在28天内死亡）。有数个研究提示，在怀孕之前或在怀孕早期，母亲有着较高的身体质量指数（BMI）与胎儿死亡、死产、围产儿死亡（死产及早期新生儿死亡）、新生儿死亡及婴儿死亡风险增加有关，尽管并非所有的研究都发现了显著的相关性。据文章的背景资料，可预防胎儿及婴儿死亡的最佳孕前身体质量指数（BMI）还未被确定。

伦敦帝国学院的Dagfinn Aune, M.S.及其同事开展了一项回顾及荟萃分析，旨在检验母体（在孕前及怀孕早期）的身体质量指数（BMI）与胎儿死亡、死产及婴儿死亡风险之间的相关性。在对医学文献进行搜索之后，研究人员确认了38项研究符合纳入该荟萃分析的标准；在该荟萃分析中包括了超过1万零147例胎儿死亡事件、超过1万6274例死产、超过4311例围产儿死亡事件、1万1294例新生儿死亡事件以及4983例婴儿死亡事件。

研究人员发现，母体身体质量指数（BMI）即使是适度的增加都会与胎儿死亡、死产、新生儿死亡、围产儿死亡及婴儿死亡的风险增加有关。最大的风险是在严重肥胖的妇女中观察到的；身体质量指数（BMI）为40的妇女的这类转归风险的增加比身体质量指数（BMI）为20的妇女要高约2-3倍。

文章的作者提出，有数种生物学机制可解释在这项研究中发现的相关性，其中包括超重或肥胖与先兆子痫、妊娠糖尿病、II型糖尿病、妊娠高血压与先天畸形，这些情况都与胎儿及婴儿死亡的风险高度相关。“...需要做进一步的研究来调查与此有关的机制。”

“为有计划怀孕的妇女所准备的体重管理指南应该将这些发现考虑在内以减轻胎儿死亡、死产及婴儿死亡的负担。”