英国埃克塞特大学的一项研究发现，人们已经进化到下意识地过度饮食的程度，控制肥胖的能力越来越弱，尤其是在寒冷的冬季。
据研究人员报道，目前还没有一种进化机制可以帮助我们抵制甜食、脂肪和不健康食物的诱惑，总有各种合情合理的原由让身体变得超重。
这是因为在过去，体重超标与体重不足的危险相比，并没有显著威胁到生存。维持身体脂肪的欲望在冬天变得更加强烈，因为自然界冬天的食物很少。这就解释了为什么我们喜欢在圣诞节吃很多食物，而新年要减肥的决心通常以失败告终。
研究人员利用计算机模型预测动物应该存储多少脂肪，通过假设自然选择给予动物，包括人类意在保持健康体重的一个完美策略。他们的模型预测了动物储存的脂肪量应该如何对食物的可利用性做出反应，以及觅食时被天敌杀害的风险。
该模型表明，动物应该有一个目标体重，高于这个界限就会减重，低于这一标准就会试图增重。模拟表明通常存储的能量中只有一小部分负面效应可超过最佳水平，所以潜意识控制超重可能会比较弱，轻而易举的就被迅速袭来的美食所攻克。
研究带头人，英国埃克塞特大学生命与环境科学学院安德鲁.希金森博士说：“你本期望人类的进化可以赐予我们意识到自己已经吃了足够食物的能力，但实际上当我们面对人造食品时的表现都是欲罢不能。因为今天，现代食品的含糖量很高，而且添加了许多香料，刺激着人们的食欲，远远超过本就弱化的潜在抑制人类食欲的进化机制。
“该模型还预测，当动物很难觅到食物时就会发胖。所有动物，包括人类，在增重的刺激上应该表现出季节性。储存脂肪是为了应对无法觅到食物的风险，尤其是在人类进入工业化时代以前，冬季很难觅到食物。这表明，元旦可能是开始新的饮食习惯的最糟糕时间。”
进化模型还显示，没有证据支持“漂移基因”假说，是指一些研究人员先前认为可以解释为什么有些人超重而其他人则不会超重的假说。
这项研究，“肥胖和健身：揭露肥胖的进化逻辑”，发表在了英国皇家学会学报B上。由布里斯托尔大学数学学院的约翰·麦克纳马拉和布里斯托大学生物科学学院的阿拉斯代尔·休斯顿联合执笔。
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