一项新的研究发现，在肯尼亚的部分地区有近一半的骆驼已被能引起中东地区呼吸道综合征（MERS）病毒感染，这就需要研究者对关于被感染骆驼将中东地区呼吸道综合征这种疾病传播给人类的过程中所发挥怎么的作用做一个更深入的研究。

MERS首次于2012在沙特阿拉伯发现，并且目前并没有相应的疫苗和可治疗手段。迄今为止，它已感染了分布于20个国家的1,595人，并造成571人死亡。尽管大多数人类MERS病例都是由于人于人之间的感染，但是骆驼可能是一个主要的病毒宿主，并且作为一个感染人类MERS的动物源。

一个来自于利物浦大学和美国、肯尼亚、欧洲研究机构的科学团队以莱基皮亚九个群中的335单峰骆驼作为研究对象，他们发现47％骆驼对MERS抗体检测结构呈阳性，这就说明这些骆驼已经被该病毒感染。

Eric Fèvre教授，作为传染病研究机构和全球卫生家畜传染病学的首席研究者，他说：“相对于肯尼亚的北部的更多地区，虽然莱基皮亚骆驼密度相对较低，但是我们的研究表明，这样的群体数量足以维持病毒的高传播率，而且骆驼可能会不断地重新感染从而作为病毒的长期携带者，然而从表面上看起来，这些骆驼很像是被传染了普通感冒。

“这个研究的意义尚不清楚，因为我们不知道这种病毒是否为普遍人畜共患。但是这些骆驼传播MERS给人类的风险却不能被忽视，由于肯尼亚还没有已被确诊感染MERS人，这种风险表面上看很低。

“也许这种由动物感染人类的突变仅仅最近在中东发生，因为迄今为止MERS在人类的爆发主要集中在中东。”

Sharon Deem，作为圣路易斯动物园保护医学协会的主任说：“对畜牧产品的需求，如肉类和奶类在全球范围不断提升，随着市场扩大，这为贫苦农民提供了脱贫途径，但人畜共患病仍然是对这个目标实现的一个主要障碍。

“关于确定MERS病毒是否对肯尼亚人类和其他撒哈拉以南非洲国家造成威胁的深入研究是至关重要的。”

该研究已发表在PLOS ONE。

（文章来源： sciencedaily）

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