HIV通过破坏能够对抗疾病和感染的细胞攻击免疫系统。目前还没有治愈艾滋病的方法，但随着医疗保健和治疗水平的不断发展，大多数感染了该病毒的人可以活得很长，而且过着比较有质量的生活。

　　在美国估计有超过120万的人感染HIV，且有1/8的感染人群都还不知道他们携带病毒。

　　HIV的起源一直是科学家之间争论的原因。最为普遍接受的理论确定来自非洲中部或西部的黑猩猩是人类感染HIV的起源。

　　科学家们认为，黑猩猩的免疫缺陷病毒形式，称为猴免疫缺陷病毒(SIV)，很有可能传染给人类并突变为HIV。

　　病毒从黑猩猩传播到人类，普遍认为是从本世纪初人类猎杀黑猩猩吃它们的肉，与它们的血液发生接触开始的。

　　在之前的研究中，有些科学家发现黑猩猩身上的SIV病毒株和人类的HIV几乎完全一样，这就证实了黑猩猩是HIV-1起源的学说，而且，该病毒已经发生了跨物种传播。

　　由内布拉斯加病毒中心成员，生物科学副教授资深作者李庆生主持的一项新研究支持了HIV起源于SIV的假设。

　　研究小组报告了能够表明黑猩猩携带的SIV感染人类细胞的首例体内病毒株证据。该病毒株是HIV-1 M的原株——这种HIV病毒株造成了全球HIV大流行——而另一种病毒株是在喀麦隆发现的。

　　非人类相关性SIV病毒株在极高水平上进行复制

　　将人类细胞反复暴露于在人类身上尚未发现的HIV原株SIV时，李及其同事发现，该病毒株侵入人体细胞。

　　李说：“问题是，尚未在人类发现的SIV病毒株是否会引起另一种类似HIV的感染。答案是，实际上，它们的确会。他们在一个非常高的水平上进行复制。这是非常令人惊讶的。”

　　为了进行实验，研究人员将人体组织和干细胞移植到小鼠体内以模拟人体免疫系统。他们的目的是评估为什么某些免疫缺陷病毒株会转移到人类，而其他病毒株则不会。

　　研究小组将小鼠随机分为四组，分别注射四种小剂量的SIV病毒株。

　　HIV-1的SIV原株和喀麦隆病毒株比其他两种没有在人类身上观察到的SIV病毒株感染小鼠更为有效且尝试次数较少。

　　李解释说，不同SIV病毒株实验结果之间的差异可能是因为，与其他两张病毒株相比，造成感染大爆发的HIV-1 M与喀麦隆病毒株的基因更为相似。

　　他说，在此实验基础上，病毒株之间存在明显差异，这就意味着当某人受到一个病毒株而不是另一个病毒株的攻击时，很可能发生跨物种传播的几率不同。

　　实验方法证明识别人畜共患病毒至关重要

　　另一个重要的实验结果支持了这样一种说法，SIV病毒株进入人体细胞后发生变异，削弱了对人类抗感染的特定屏障。研究小组指出，在14周的时间内，分别位于两个不同位置的两种SIV病毒株中相同的病毒基因均发生突变。

　　“感染性疾病的出现和再次出现，已经对全球健康、社会稳定、安全和经济系统持续造成了威胁。比尔盖茨最近说过，核战争已经不再是我们(最大的)的安全威胁，新出现的感染性疾病才是。这很可能是真的。”李庆生如是说。

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