红头发的人患皮肤癌的风险增加，研究人员已经确定这种风险的大小。出人意料的是，研究人员还发现，不仅仅是难红头发的人，那些将皮
肤暴露在紫外线下，无论是晒太阳或晒黑床，都增加了DNA损害的风险。
这种相互作用已经知道了一段时间。然而，每个人的DNA受到紫外线破坏的大小不同。那些具有红色的头发和白皙的皮肤的人对这种类型的损伤特别敏感。
红头发的人占全球人口的大约1-2%，但英国人占6%左右。这些个人携带MC1R基因，从而改变黑色素的产生，造成皮肤苍白，雀斑，以及红头发的发展。
MC1R基因和阳光的伤害风险
MC1R基因编码产生黑皮质素1受体。黑色素对于控制眼睛，头发和皮肤色素沉着是必不可少的。有两种类型的黑色素 - 产生深色头发和保护皮肤免受紫外线黑色素以及不保护细胞免受紫外线攻击的褐黑素。
红头发的个体中MC1R基因发现突变，降低其产生真黑素的能力，因此，褐黑素大量产生，使皮肤无人防守，并受太阳光线的摆布。
虽然携带MC1R基因变体个体已知具有易感性晒伤，然而这种风险的确切大小是未知的。研究人员开始着手揭示涉及携带这种特殊基因的风险大小。
研究人员观察了超过400人的肿瘤DNA序列数据库。这些数据来自世界各地的患者，并在美国进行了测序。他们发现，携带MC1R基因变异的人在他们的肿瘤更显示出42%的相关的突变。
与MC1R基因突变相关的突变水平，相当于那些不携带变异基因的个体在太阳下曝光21年的水平。
皮肤癌的新机制?
以前，人们认为与红头发相关的皮肤色素的变化让更多的紫外线到达DNA并破坏它。可能是这种情况，但目前的研究结果表明，在工作中存在其他机制。
该小组发现，MC1R基因变异，增加紫外线造成的基因突变的数量;但令人惊讶的，他们发现，其他非紫外线相关基因突变的水平上升了。这意味着，MC1R变体可能改变，或通过其他的途径，导致肿瘤的突变干扰。
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